La peregrinación penitencial a pie desde Monte Sant'Angelo hasta San Giovanni Rotondo
El Perdono del Gargano es una de las citas espirituales más intensas y concurridas de Apulia. Cada año, a finales de junio, miles de peregrinos —en su mayoría jóvenes— atraviesan a pie el promontorio del Gargano siguiendo la antigua ruta que conecta dos de los santuarios más venerados del sur de Italia: la Basílica de San Miguel Arcángel en Monte Sant'Angelo, patrimonio de la UNESCO, y el Santuario de Santa Maria delle Grazie en San Giovanni Rotondo, la ciudad de San Pío de Pietrelcina, en la provincia de Foggia.
La Marcha del Perdón es el momento central del evento. Tras la bendición de los peregrinos, el cortejo parte por la tarde desde la Gruta del Arcángel y se extiende a lo largo de unos 26 kilómetros por los senderos y caminos del Gargano, caminando durante la noche hasta llegar a San Giovanni Rotondo. El camino nocturno, marcado por la oración, los cantos y el silencio, concluye con el sugestivo Rito de Apertura de la Puerta a medianoche, en la antigua iglesia donde el Padre Pío celebraba misa y donde se concede la indulgencia plenaria perpetua.
Creado en 2018 y promovido por la Pastoral Juvenil Vocacional de los Frailes Menores Capuchinos junto con la Archidiócesis de Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, el Perdono del Gargano evoca en su nombre la idea del perdón y la reconciliación. El esfuerzo del camino se convierte en metáfora del recorrido interior hacia la conversión: una peregrinación penitencial donde la dimensión física y la espiritual se entrelazan, ofreciendo a los participantes la oportunidad de acercarse al sacramento de la reconciliación y recibir la indulgencia.
El programa suele articularse a lo largo de varios días, con celebraciones eucarísticas, vigilias de oración en la Gruta del Arcángel y momentos de catequesis que preparan la marcha. La concelebración solemne final, presidida cada año por un obispo o cardenal invitado, se celebra el 1 de julio en el Santuario de Santa Maria delle Grazie. Las principales celebraciones se retransmiten en directo por Padre Pio Tv y en los canales oficiales del evento.
El Perdono del Gargano se inserta en la extraordinaria tradición de peregrinación de este rincón de Apulia, el Espolón de Italia: desde la Vía Sacra Langobardorum hacia la gruta micaélica hasta los caminos de San Pío, el Gargano es desde hace siglos un destino de fe. Participar en el Perdón significa vivir en una sola noche la espiritualidad, la naturaleza y la historia de un territorio único, entre santuarios milenarios, bosques y vistas al mar Adriático.
La edición 2026, celebrada en el año del 800 aniversario del Tránsito de San Francisco de Asís, tuvo como signo distintivo la reliquia del Manto de San Francisco, acogida el domingo 28 de junio a las 18:00 horas en Monte Sant'Angelo, en la plaza frente a Poste Italiane, desde donde partió una solemne procesión hacia la Gruta del Arcángel. El lunes 29 de junio, a las 20:00 horas, se celebró una vigilia de oración en la Gruta.
El momento central llegó el martes 30 de junio: a las 15:00, la catequesis guiada por don Walter Insero; a las 16:00, la bendición de los peregrinos y la salida de la Marcha del Perdón desde la Gruta de las Apariciones. Los peregrinos llegaron a San Giovanni Rotondo alrededor de las 23:45 para el Rito de Apertura de la Puerta a medianoche. La solemne concelebración eucarística final se celebró el miércoles 1 de julio a las 11:30 en el Santuario de Santa Maria delle Grazie, presidida por el Cardenal Domenico Battaglia, Arzobispo de Nápoles, junto al Arzobispo de Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, monseñor Franco Moscone.
Se puede llegar a San Giovanni Rotondo en coche desde la autopista A14 (salida Foggia o San Severo) y en autobuses de línea desde Foggia, donde llega el ferrocarril. Monte Sant'Angelo, punto de partida de la marcha, se encuentra a unos 26 km.
El camino es nocturno y exigente: es imprescindible llevar calzado cómodo ya rodado, agua, ropa en capas y una linterna. Para quienes no realicen el recorrido completo a pie, suele haber un servicio de transporte gratuito previa reserva.
El programa, los horarios y las reservas se publican en los canales oficiales del Perdono del Gargano y del Santuario del Padre Pío en San Giovanni Rotondo.
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Santuario Santa Maria delle Grazie