La devoción de Barletta a la Madonna dello Sterpeto, desde el Santuario hasta la ciudad
El Mes Mariano es una de las citas más sentidas de la vida religiosa de Barletta, en la provincia de Barletta-Andria-Trani, en Apulia. Cada año, el 1 de mayo, la venerada imagen de la Madonna dello Sterpeto deja su Santuario de via Trani y es llevada solemnemente en procesión hasta el centro de la ciudad, donde permanecerá durante todo el mes de mayo. Es un momento en el que toda la comunidad se une en torno a su patrona, con miles de fieles acompañando a la imagen a lo largo del recorrido.
La devoción tiene sus raíces en 1656, cuando durante la terrible peste que azotó la ciudad se encontró, en la campiña de Barletta, una antigua imagen de estilo bizantino entre zarzas y matorrales (en italiano, «sterpi»): de ahí el nombre «dello Sterpeto». El repentino fin de la epidemia se atribuyó a la intercesión de la Virgen, proclamada patrona de Barletta en 1732 y solemnemente coronada el 28 de mayo de 1961. Desde hace casi tres siglos, los habitantes de Barletta renuevan el rito del traslado de la imagen a la ciudad para el mes de mayo.
La procesión parte del Santuario dello Sterpeto y atraviesa via Trani con paradas tradicionales dedicadas al homenaje a la Virgen, antes de llegar a la Basílica de Santa Maria Maggiore, la Catedral de la ciudad, recorriendo corso Cavour, corso Garibaldi y via Duomo. La devoción a la Madonna dello Sterpeto se entrelaza con la de San Ruggero, obispo compatrono, cuyas reliquias acompañan las celebraciones.
Durante todo el mes, la imagen permanece expuesta en la Basílica, que se convierte en el centro de la fe ciudadana: se celebran numerosas misas diarias y las parroquias de la ciudad realizan su peregrinación solemne ante la Virgen. El Mes Mariano concluye el 2 de junio, cuando la imagen es acompañada de regreso en procesión a su Santuario de via Trani. Barletta, proclamada «Civitas Mariae» en 2009, vive este periodo como uno de sus momentos de identidad más profundos.
La edición 2026 del Mes Mariano unió la tradicional devoción a la Madonna dello Sterpeto con la conmemoración del 750º aniversario del traslado de los restos de San Ruggero (1276-2026), bajo el lema «Vuelve tus ojos misericordiosos hacia nosotros, tus hijos miserables…». La procesión de apertura del 1 de mayo contó con la participación del Arzobispo Mons. Leonardo D'Ascenzo, el Cabildo Catedralicio, el clero, las comunidades religiosas y las autoridades civiles y militares de la ciudad. La imagen permaneció en la ciudad durante todo el mes de mayo, regresando al Santuario de via Trani el 2 de junio.
Durante todo el mes, la imagen permanece expuesta en la Basílica de Santa Maria Maggiore, con celebraciones diarias y peregrinaciones de las parroquias de la ciudad.
Por la mañana, la imagen de la Madonna dello Sterpeto es acompañada de regreso en procesión a su Santuario de via Trani, concluyendo el Mes Mariano.
La procesión de apertura parte del Santuario dello Sterpeto (via Trani) y llega a la Basílica de Santa Maria Maggiore, en via Duomo, en el centro histórico de Barletta (BT).
Apertura el 1 de mayo, con la procesión de la imagen hacia la ciudad al final de la tarde; la imagen permanece en la Catedral durante todo mayo. Regreso al Santuario el 2 de junio.
Las celebraciones son de entrada libre y gratuita. Durante las procesiones se prevén modificaciones en el tráfico en las calles afectadas por el desfile (via Trani, corso Cavour, corso Garibaldi, via Duomo).
Barletta cuenta con estación de tren en la línea adriática; el centro histórico y la Basílica son accesibles a pie. El Santuario dello Sterpeto se encuentra a lo largo de via Trani, en la periferia de la ciudad.
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Basilica Santa Maria Maggiore
Via Duomo, 76121 Barletta