Fiestas del Palio della Balestra

Una tradición renacentista de más de cuatro siglos

En el corazón de la Valtiberina toscana, en la provincia de Arezzo, las Fiestas del Palio della Balestra transforman cada septiembre el centro histórico de Sansepolcro en un escenario renacentista. El Borgo di Piero —llamado así por ser el lugar de nacimiento del gran pintor Piero della Francesca— hace revivir las artes, los oficios, los sonidos y los colores del siglo XVI, en una de las recreaciones históricas más importantes de la Toscana, incluida en el Calendario Regional de Recreaciones Históricas.

El Palio della Balestra: Sansepolcro contra Gubbio

El momento culminante es el Palio della Balestra, una competición de tiro con ballesta a la antigua usanza que enfrenta a los ballesteros de Sansepolcro contra los de Gubbio. El desafío, documentado desde 1594 pero con raíces aún más antiguas, se disputa en dos etapas: el último domingo de mayo en Gubbio y el segundo domingo de septiembre en Sansepolcro, en la Piazza Torre di Berta. Ochenta ballesteros se turnan en los puestos de tiro apuntando con sus virotes a la bulletta del cornejo, el centro exacto de la diana. El ganador recibe el palio, un estandarte pintado. La tradición cuenta que el propio Piero della Francesca figuraba entre los poseedores de ballestas municipales y que Cosme de Médici asistió a la competición; en 1965, el poeta Salvatore Quasimodo dedicó un poema al evento.

Desfiles, abanderados y mercados históricos

Las Fiestas no se limitan a la competición. Desde los primeros días de septiembre, las plazas y calles de Sansepolcro cobran vida con desfiles históricos, exhibiciones de abanderados y músicos, el redoble de los tambores y el sonido de las clarinas. Entre las citas recurrentes destacan:

• el Palio di Sant'Egidio, competición de tiro entre los barrios y distritos de la ciudad;
• el Mercato di Sant'Egidio, mercado histórico con artes y oficios renacentistas instalado en el claustro y el centro;
• las exhibiciones de los abanderados, incluyendo grupos de ciudades hermanadas;
• los juegos renacentistas y las demostraciones de antiguas técnicas de combate en la Sala d'Arme Achille Marozzo;
• los conciertos y ceremonias en la Catedral, entre ellos la Ofrenda de la Cera;
• los bailes y espectáculos nocturnos en el centro histórico.

Sansepolcro y la Valtiberina

Visitar Sansepolcro durante las Fiestas del Palio significa descubrir un pueblo de arte entre las colinas fronterizas con Umbría, guardián de obras maestras de Piero della Francesca como la Resurrección y la Madonna del Parto en la cercana Monterchi. El vínculo histórico con Gubbio, al otro lado de los Apeninos, convierte al Palio della Balestra en mucho más que una competición: es el símbolo de una identidad renacentista que une a dos ciudades y dos regiones, Toscana y Umbría, en torno a un arma antigua y un rito que se repite desde hace siglos.