Fiesta Patronal de San Giuseppe - Procesión de las Fascine y Hoguera (Zjarr i Madh)

Una fiesta patronal única en Apulia

En el corazón del Salento tarentino, el municipio de San Marzano di San Giuseppe custodia una de las tradiciones religiosas y populares más sugerentes de Apulia. Cada año, alrededor del 19 de marzo, toda la comunidad se une en torno a su santo patrón con una fiesta que entrelaza devoción cristiana, raíces albanesas y antiguos ritos del fuego. Es el único municipio arbëreshë de la provincia de Tarento: fundado por refugiados albaneses en el siglo XVI, conserva aún hoy la lengua, los trajes y las costumbres de la Grecìa salentina y de Albania.

La Procesión de las Fascine

El momento más esperado es la Procesión de las Fascine, que tiene lugar la tarde de la víspera. Decenas de caballos engalanados para la fiesta —hasta unos sesenta— arrastran carros cargados con haces de leña de olivo por las calles del pueblo, acompañados por miles de fieles. La leña recogida se amontona en la plaza del pueblo para dar vida a la gran hoguera nocturna.

El Zjarr i Madh, la gran hoguera

Al caer la noche, entre cantos populares y fuegos artificiales, se enciende el Zjarr i Madh («gran fuego» en lengua arbëreshe), una enorme hoguera que ilumina la noche y se divisa desde los pueblos vecinos. La tradición se remonta a 1866: tras un invierno de hambruna, los habitantes renunciaron a las pequeñas hogueras para ofrecer una única gran hoguera a San Giuseppe. Desde entonces, el pueblo añadió al suyo el nombre del santo, convirtiéndose en San Marzano di San Giuseppe.

Las mesas de las «mattre»

El corazón solidario de la fiesta son las mattre, las mesas servidas con trece platos de la cocina campesina —rigurosamente sin carne, al ser tiempo de Cuaresma— en recuerdo de la Última Cena y de la Sagrada Familia. Bendecidos en la plaza, los platos se ofrecen a los pobres, a los forasteros y a cualquiera que desee compartir la comida: un gesto de hospitalidad y caridad que se transmite de generación en generación.

Fe, folclore y espectáculo

Junto a los ritos religiosos —misas solemnes, procesiones con la estatua del santo y bendiciones—, la fiesta ofrece exposiciones fotográficas de trajes arbëreshë, representaciones de los «trece platos de la Sagrada Familia», conciertos de bandas y artistas, y espectáculos piromusicales. Un patrimonio inmaterial que cada marzo atrae a este rincón de Apulia a visitantes, estudiosos y curiosos de toda la región y más allá.