Fiesta de San Sebastián

Una devoción que llega desde los Nebrodi

La Fiesta de San Sebastián es el evento religioso y popular más importante de Maniace, municipio de la Ciudad Metropolitana de Catania situado a los pies de los montes Nebrodi, en Sicilia. El culto al santo mártir hunde sus raíces en 1937, cuando los campesinos originarios de Tortorici, establecidos en Maniace, quisieron introducir la fiesta con los mismos usos y ritos de su lugar de origen. Desde entonces, San Sebastián es el patrón del pueblo y su fiesta marca dos momentos fundamentales del año.

Dos citas: enero y mayo

La devoción se expresa en dos ocasiones distintas. El 20 de enero, en línea con el calendario litúrgico, se celebra la fiesta invernal, mientras que el domingo siguiente al 17 de mayo el pueblo vive la llamada "fiesta de mayo", aún más participativa por la intensidad de los ritos y la afluencia de fieles. En ambas ocasiones, las celebraciones giran en torno a la Iglesia de San Sebastiano Martire y a la sugestiva Abadía de Santa Maria di Maniace, construida junto al Castello di Nelson.

Los ritos de la tradición

• U Dauru: el domingo anterior a la fiesta, ramas de laurel y acebo se adornan con lazos rojos e imágenes del Santo, luego son bendecidas y llevadas en procesión al son de la "ciaramedda", en recuerdo del laurel al que, según la tradición, fue atado San Sebastián.
• La bendición de los panuzzi: durante las Vísperas de la víspera se bendicen los "panuzzi", pequeños panes devocionales que se distribuyen a los fieles junto con los "Voti".
• Los Nuri: hombres y mujeres vestidos de blanco y descalzos que, según una antigua costumbre nacida entre las dificultades de antaño, entre barro y nieve, portan el simulacro del Santo sobre sus hombros.
• La Fuitina: el momento más esperado, cuando los Nuri recorren tres veces a la carrera las naves de la iglesia benedictina, siguiendo la planta de cruz latina, con el Santo a cuestas.
• Las tres vueltas alrededor de la cruz celta: antes de iniciar la procesión por las barriadas, los portadores giran tres veces alrededor de la cruz situada en el centro del patio del Castillo.

Un patrimonio identitario

La procesión del simulacro se extiende durante toda una octava atravesando todas las barriadas del territorio municipal. La fiesta de San Sebastián representa para la comunidad de Maniace mucho más que una conmemoración religiosa: es el signo de una identidad construida en torno a la "diáspora" histórica entre las montañas de los Nebrodi y mantenida viva, aún hoy, con los mismos usos y ritos del pasado.