La fiesta de la hoguera, los zeppole y la procesión en el barrio Monticchio de Manfredonia
En el municipio de Manfredonia, en la provincia de Foggia, el barrio Monticchio dedica cada año una sentida fiesta a San José, esposo de la Santísima Virgen María. El evento es organizado por la Parroquia de San José, situada en la via dei Veneziani, en la periferia norte de la ciudad, con vistas al Monte Sant'Angelo. La comunidad parroquial, nacida a principios de los años setenta, ha convertido la solemnidad del 19 de marzo en su cita identitaria, capaz de reunir fe, música y la tradición popular de Apulia.
El momento más esperado por los vecinos es la gran hoguera de San José, que se enciende la víspera de la solemnidad: un fuego propiciatorio que hunde sus raíces en las antiguas tradiciones agrícolas ligadas a la llegada de la primavera. Alrededor de las llamas se celebra la Fiesta del Zeppola, el dulce frito símbolo del Día del Padre y de esta festividad, que los asistentes pueden degustar. La animación de la velada corre a cargo de los scouts, las majorettes y la banda del Instituto Comprensivo "San Giovanni Bosco-Giordani", en un ambiente de alegría que involucra a grandes y pequeños.
El camino espiritual hacia la solemnidad comienza con la novena, celebrada cada tarde con el rosario, vísperas y la Santa Misa. Siguen los días del triduo solemne, animados por sacerdotes invitados provenientes de localidades del Gargano y de la zona de Foggia. El 19 de marzo, día de la solemnidad, se celebran la Santa Misa matutina, las segundas vísperas y, sobre todo, la procesión de la estatua de San José por las calles del barrio, acompañada por la banda musical Città di Manfredonia y concluida con la bendición y la consagración de los padres al Santo.
La devoción a San José está muy arraigada en numerosos pueblos de Apulia, donde se preparan mesas festivas y pequeños altares dedicados al Santo. En Manfredonia, esta devoción se traduce en una fiesta de barrio que une los momentos litúrgicos con iniciativas lúdicas: torneos de futbolín, la Copa San José de fútbol y veladas de meditación musical. Es una ocasión en la que el barrio Monticchio reafirma su identidad y renueva, de generación en generación, un vínculo profundo con su comunidad.
La fiesta cae en pleno mes de marzo, cuando Apulia se prepara para la primavera. La veneración a San José se entrelaza aquí con las tradiciones campesinas ancestrales, las hogueras propiciatorias y los dulces típicos, ofreciendo la imagen de una cultura popular viva y participativa. Para el visitante, es la oportunidad de descubrir Manfredonia, ciudad volcada al golfo homónimo y puerta de entrada al Gargano, en un momento del año íntimo y auténtico.
La fiesta estuvo precedida por la novena, celebrada del 10 al 18 de marzo a las 17:30 con rosario, vísperas y Santa Misa. El triduo solemne (16-18 de marzo) fue animado por sacerdotes invitados: el padre Fabio Clemente (Rodi Garganico), el padre Stefano Mazzone (San Giovanni Rotondo) y monseñor Franco Moscone, arzobispo.
Entre las iniciativas complementarias: el torneo de futbolín (15 de marzo, 16:30, salón parroquial), las "Meditaciones en Música" con el maestro Emanuel Gatta (17 de marzo, 19:30) y la Copa San José de fútbol en el campo "Eden" (18 de marzo, 15:30).
El 18 de marzo, a las 19:30, se encendió la tradicional hoguera con la Fiesta del Zeppola, amenizada por scouts, majorettes y la banda del Instituto Comprensivo "San Giovanni Bosco-Giordani". El 19 de marzo, día de la solemnidad, se celebraron la Santa Misa de las 9:30, las segundas vísperas a las 17:30 y, a las 18:00, la procesión de la estatua por las calles parroquiales, con la concelebración presidida por monseñor Umberto Domenico D'Ambrosio, arzobispo emérito, y el desfile de la banda Città di Manfredonia.
Manfredonia se puede alcanzar en coche a través de la SS89 y la SS693 desde la salida de la autopista de Foggia (A14). En tren, la estación de referencia es Foggia, conectada con Manfredonia mediante autobús. La Parroquia de San José se encuentra en la via dei Veneziani, en el barrio Monticchio, en la periferia norte de la ciudad.
La fiesta, de carácter religioso y popular, es de entrada libre y gratuita. Para consultar las fechas y el programa actualizados, se recomienda visitar los canales oficiales de la Parroquia de San José de Manfredonia.
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Parrocchia San Giuseppe (quartiere Monticchio)
Via dei Veneziani, 71043 Manfredonia