Fiesta de San Francesco di Paola de Marzamemi

La fiesta del patrón de los pescadores

La Fiesta de San Francesco di Paola es la celebración más sentida de Marzamemi, el antiguo pueblo marinero que forma parte del municipio de Pachino, en el extremo sur de la provincia de Siracusa, en Sicilia. San Francesco di Paola es el patrón de la pedanía y protector de los pescadores, y su fiesta aúna devoción religiosa y tradición marinera en una de las celebraciones marítimas más características de la isla.

Los orígenes de la devoción

El origen del culto a San Francesco di Paola en Marzamemi no está documentado con precisión: según la tradición local, la devoción se habría arraigado entre los siglos XVI y finales del XVII, cuando la población del pueblo tuvo que recuperarse tras el terrible terremoto de 1693 que sacudió todo el Val di Noto. Desde entonces, el Santo es considerado el protector de la comunidad de pescadores y de sus familias.

La procesión por mar

El momento más esperado es la procesión por mar. A última hora de la tarde, la imagen del Santo sale de la iglesia de la piazza Regina Margherita y es conducida hasta el puerto de la Balata y al muelle, donde se bendicen las barcas. La imagen se sube entonces a una embarcación y se lleva en procesión por las aguas, escoltada por un cortejo de barcas y pesqueros que hacen sonar sus sirenas. Durante la procesión, se lanza al mar una corona de flores en memoria de las víctimas del mar. Al regresar, la estatua continúa en procesión por las calles del centro histórico hasta su vuelta a la iglesia.

Juegos acuáticos y tradiciones

La jornada comienza con los cañonazos disparados desde el puerto que anuncian la llegada de la fiesta del patrón. A primera hora de la tarde se celebran los tradicionales juegos acuáticos en el puerto de la Balata:

• la cucaña en el mar (a' cuccagna), con el palo enjabonado extendido sobre el agua;
• la carrera de barcas (cursa re varchi), el palio de remo entre los pescadores;
• la carrera de sacos y otros juegos populares en el muelle.

Por la noche, el pueblo cobra vida con espectáculos musicales y entretenimiento, mientras que a medianoche los fuegos artificiales sobre el mar cierran los festejos iluminando la bahía y las casas del pueblo.

Un pueblo por descubrir

La fiesta es también una ocasión para visitar Marzamemi, uno de los pueblos marineros más bellos de Sicilia, con su antigua tonnara, sus plazas de piedra caliza y sus restaurantes de pescado frente al puerto. En agosto, la pedanía se llena de turistas y residentes que participan en gran número en esta celebración de fuerte identidad local, organizada por la Parroquia de San Francesco di Paola junto con la Pro Loco Marzamemi y el Ayuntamiento de Pachino.