Seis siglos de fe y folclore entre la Fanoja, las mulas bendecidas y las máscaras históricas
En el pueblo de Pignola, a pocos kilómetros de Potenza, la Fiesta de San Antonio Abad entrelaza desde hace siglos devoción religiosa y tradición de carnaval. Llegando en 2026 a su 624ª edición, es una de las manifestaciones más antiguas y emblemáticas de Basilicata, reconocida entre los Carnavales Históricos de Italia junto a nombres célebres como Viareggio, Putignano y Sanremo.
El rito gira en torno al fuego: la leña se recoge a lomos de mula y se amontona en la plaza para formar "U Catuozz", la gran pira. Por la noche se enciende la Fanoja, la hoguera bendecida en honor a San Antonio Abad, alrededor de la cual la comunidad se reúne entre oraciones, sabores tradicionales como las "strascënadë cu u pëzzendë" y música popular.
San Antonio Abad es el protector de los animales: por ello, mulas, burros y caballos, engalanados para la fiesta, atraviesan el centro histórico en procesiones devocionales y reciben la bendición en la plaza. El momento cumbre es la tradicional carrera de mulas, una espectacular prueba de habilidad que evoca el antiguo vínculo entre Pignola y el mundo campesino.
Concluida la parte religiosa, cobra vida el Carnaval Histórico de Pignola, guiado por las máscaras tradicionales "Zë Gërard Fottë" y la reina "Giovanna La Pazza". Es precisamente Zë Gërard Fottë, con su banda, quien da oficialmente el pistoletazo de salida a las celebraciones, animando las calles con música, colores y sabores antiguos hasta el gran desfile de máscaras.
La edición de 2026, la 624ª, se articula en tres días, de viernes 16 a domingo 18 de enero. Se comienza con la recogida de leña a lomos de mula y el encendido de la Fanoja, se continúa con la bendición de los animales y la carrera de mulas, para culminar en el desfile de apertura del Carnaval Histórico.
Las máscaras tradicionales "Zë Gërard Fottë" y "Giovanna La Pazza" guían las celebraciones, entre música popular, sabores típicos y folclore de Lucania.
Pignola se encuentra a unos 10 km de Potenza y se puede llegar en coche por la SP ex SS92. Los eventos se concentran en el centro histórico y en Piazza Vittorio Emanuele.
La participación en las celebraciones, procesiones y desfile es gratuita.
Para el programa actualizado, consulta los canales del Ayuntamiento de Pignola.
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