Fiesta de la Madonna di Leuca (primaveral)

La fiesta primaveral de la Madonna de Finibus Terrae

Cada año, al comienzo de la primavera, Santa Maria di Leuca —pedanía del municipio de Castrignano del Capo, en la provincia de Lecce— celebra su fiesta más antigua e íntima: la del 13 de abril, dedicada a la Madonna di Leuca, la Madonna de Finibus Terrae venerada en la basílica que se alza en el extremo del Salento, donde el mar Jónico se encuentra con el Adriático.

A diferencia de los grandes festejos de Ferragosto, con su espectacular procesión marítima, la festividad primaveral tiene un carácter puramente religioso y devocional. Es el día que recuerda el origen mismo del culto leucano y atrae al Santuario a numerosos peregrinos de todo el bajo Salento.

El milagro del 13 de abril del año 365

La fiesta hunde sus raíces en un episodio de la tradición local. Se cuenta que en el año 365 d.C. un devastador maremoto amenazaba el Cabo de Leuca: los habitantes, aterrorizados, invocaron con insistencia la intervención de la Virgen para que los salvara de la inminente catástrofe. Según el relato, la Virgen se apiadó de sus súplicas e hizo calmar las aguas de inmediato, salvando vidas y bienes. Desde entonces, cada 13 de abril, los habitantes de los pueblos cercanos emprendían peregrinaciones a pie hacia Leuca para agradecer a la Virgen por la protección recibida.

Peregrinaciones y devoción

La jornada del 13 de abril está marcada por las celebraciones eucarísticas en la Basílica Santuario Santa Maria De Finibus Terrae, programadas a lo largo de todo el día para acoger a los muchos peregrinos que ascienden al Cabo. La devoción a la Madonna di Leuca ha atravesado los siglos: la tradición recuerda entre los peregrinos ilustres a San Francisco de Asís, a su regreso de Oriente, y al rey de Nápoles Alfonso de Aragón.

• Santas Misas en la Basílica durante todo el día
• Peregrinaciones a pie hacia el Santuario del Cabo
• Momentos de oración ante la imagen de la Madonna de Finibus Terrae

Una fiesta distinta a la de Ferragosto

Es importante no confundir esta festividad con la gran fiesta patronal del 13 al 15 de agosto, cuando la estatua de la Virgen es llevada en procesión hasta el puerto y embarcada en un pesquero, acompañada por decenas de barcos engalanados entre Punta Ristola y Punta Meliso, cerrando la jornada con fuegos artificiales sobre el mar. La fiesta primaveral, en cambio, es más recogida, vinculada a la memoria del milagro y a la peregrinación.

Santa Maria di Leuca, en el extremo del Salento

Situada en el promontorio de Punta Meliso, Santa Maria di Leuca es considerada el punto más al sur de la Apulia salentina, el finis terrae del que la basílica toma su nombre. El Santuario, erigido según la tradición sobre un antiguo templo pagano, es desde siempre meta de peregrinos que recorren las llamadas "rutas leucanas". La fiesta del 13 de abril es la ocasión ideal para redescubrir este lugar de fe y paisaje, entre las columnas del santuario, la escalinata monumental y el horizonte de los dos mares.