Fiesta de la Madonna del Terzito

Una fiesta de fe y tradición en el corazón de Salina

La Fiesta de la Madonna del Terzito es la cita religiosa más sentida de las Islas Eolias. Se celebra cada año el 23 de julio en Valdichiesa, una pedanía del municipio de Leni, en el corazón verde de la isla de Salina, en la provincia de Mesina. Es aquí, en la cuenca fértil encajada entre los dos montes de la isla, donde se alza el Santuario de Maria SS. del Terzito, el lugar de culto mariano más importante de todo el archipiélago eolio.

La leyenda y la historia del Santuario

La devoción hunde sus raíces en una antigua tradición: se cuenta que ya alrededor del año 550 d.C. un monje ermitaño se refugió en los bosques de Valdichiesa para escapar de las persecuciones, y que a su muerte se encontró allí una imagen de la Virgen. Sin embargo, la tradición más célebre sostiene que el 23 de julio de 1622 la Virgen se apareció al leñador Alfonso Mercorella, quien encontró entre las ruinas una antigua pintura sobre madera que representaba a la Virgen. De aquel hallazgo nació el primer santuario, reconstruido y ampliado varias veces hasta la gran reforma del siglo XIX. El edificio actual tiene planta de cruz latina con tres naves y custodia una estatua de madera de la Virgen, inspirada en la pintura original, además de un lienzo del siglo XVIII que representa a la Virgen protegiendo a todo el archipiélago eolio. El santuario está confiado a la congregación de las Hermanas Terciarias.

La Madonna del Campanello

La devoción local llama a la efigie Madonna del Campanello: la estatua, de hecho, sostiene en la mano un pequeño timbre, detalle que ha dado origen al nombre popular y a numerosas leyendas isleñas. El sonido del timbre es considerado por los habitantes de Salina como un signo de protección para el valle y para los navegantes.

El rito de la procesión

El momento culminante de la fiesta es la procesión: la estatua de la Virgen es llevada a hombros desde el Santuario a lo largo de los caminos del valle hasta el pueblo de Leni y luego conducida de vuelta a Valdichiesa, acompañada por los fieles, la banda de música y una gran participación de residentes y visitantes llegados de toda la isla y del continente. La jornada se anima con puestos de feria, conciertos y festejos que continúan hasta la noche, cuando el cielo del valle se ilumina con los tradicionales fuegos artificiales.

Salina y las Eolias

Integrada en el paisaje de la isla de Salina —la más verde de las Eolias, patria de la Malvasía y de las alcaparras—, la fiesta es también una ocasión para descubrir un rincón auténtico de la provincia de Mesina y de la Región de Sicilia, lejos de las rutas más turísticas. Para muchos eolios emigrados, el 23 de julio es el día del regreso a casa.