La natividad cobra vida entre los muros del convento franciscano de Bitetto
El Belén Viviente en el Santuario del Beato Giacomo es una de las tradiciones navideñas más arraigadas de la Ciudad Metropolitana de Bari y de toda Apulia. El evento se celebra en el Convento Santuario del Beato Giacomo de Bitetto, un lugar de fe e historia que custodia los restos del Beato Giacomo Illirico, el religioso franciscano que vivió en el siglo XV y es venerado por la comunidad local. Desde hace más de cuarenta años, los Frailes Menores franciscanos transforman los espacios del antiguo convento en un gran relato viviente de la natividad.
El montaje se articula en dos dimensiones que conviven a lo largo del recorrido. La primera está dedicada a los oficios antiguos y a la vida popular del pasado, con figurantes que recrean los gestos de los campesinos, artesanos y amas de casa de antaño, rodeados de objetos de la tradición local que abarcan desde el siglo XIX hasta principios del XX. La segunda dimensión se ambienta en el siglo XV y cuenta con la presencia del Beato Giacomo y la Sagrada Familia con trajes de época, en un diálogo evocador entre la memoria del convento y el misterio de la Navidad.
El momento más esperado es el de la Epifanía, el 6 de enero, cuando los Reyes Magos, ataviados con suntuosos ropajes renacentistas y a caballo, llegan desde lejos recorriendo los caminos rurales. Recibidos por los ciudadanos, los Magos llegan al convento para rendir homenaje al Niño Jesús, cerrando así el relato de la natividad ante un numeroso público de familias y visitantes.
En los últimos años, al recorrido del belén se ha sumado la Aldea de Papá Noel, con la casa de Papá Noel y un mercadillo navideño donde descubrir artesanía, productos típicos de Apulia y el ambiente festivo de las luces y la música tradicional. Junto a las representaciones vivientes, también hay espacio para una exposición de arte belenista, que reúne belenes artísticos y reproducciones de la natividad.
Organizado por la comunidad franciscana con la ayuda de numerosos voluntarios y figurantes de la zona, el Belén Viviente de Bitetto es un evento profundamente sentido por la población, capaz de atraer a visitantes de toda la provincia de Bari y de Apulia. Una cita que une la dimensión espiritual de la Navidad con el redescubrimiento de las raíces campesinas y artesanas de la comunidad de Bitetto y de toda la región.
La edición 2025-2026 marcó la 40ª edición del Belén Viviente en el Convento Santuario del Beato Giacomo de Bitetto, un aniversario destacado por la prensa local como símbolo de la continuidad de una tradición navideña querida en toda la provincia de Bari. Organizado por los Frailes Menores franciscanos, el belén animó los espacios del antiguo convento desde Nochebuena hasta la Epifanía.
A lo largo del recorrido, los visitantes pudieron reencontrarse con las escenas de los oficios antiguos y la vida popular del pasado, junto a la ambientación renacentista del siglo XV con el Beato Giacomo y la Sagrada Familia con trajes de época. No faltaron la Aldea de Papá Noel, con la casa de Papá Noel y el mercadillo, y la exposición de arte belenista.
Como es tradición, el momento culminante llegó el 6 de enero de 2026 con el desfile de los Reyes Magos a caballo, recibidos por los ciudadanos y conducidos hasta la gruta de la natividad para el homenaje al Niño Jesús.
Apertura en Nochebuena, con inauguración a medianoche del 24 de diciembre de 2025, y visitas vespertinas durante los días festivos entre Navidad y la Epifanía. Recorrido del belén viviente con escenas de oficios antiguos y ambientación renacentista; Aldea de Papá Noel con mercadillo navideño; exposición de arte belenista. El 6 de enero de 2026, desfile y llegada de los Reyes Magos a caballo con representación final de la natividad.
Convento Santuario del Beato Giacomo, Bitetto (BA), Apulia. El santuario se encuentra en las afueras de la localidad de Bitetto, en la Ciudad Metropolitana de Bari.
El belén abre tradicionalmente en Nochebuena, con la inauguración a medianoche del 24 de diciembre, y se puede visitar en días seleccionados entre Navidad y la Epifanía (generalmente el 25 y 26 de diciembre y los primeros días de enero, hasta el 6 de enero). El horario de apertura al público suele ser vespertino, aproximadamente de 18:30 a 21:30.
La visita al belén viviente es gratuita. Para consultar las fechas y horarios actualizados, se recomienda visitar los canales oficiales del Santuario del Beato Giacomo.
Se puede llegar a Bitetto en coche por la SS96 y la SP hacia Palo del Colle y Modugno; también cuenta con servicio de tren a través de la estación de las Ferrovie del Nord Barese. Durante los días del evento, se recomienda llegar con antelación para aparcar.
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Convento Santuario del Beato Giacomo