Palio dell'Assunta

Le Palio dell'Assunta, l'âme de Sienne

Le Palio dell'Assunta est, avec le Palio di Provenzano du 2 juillet, l'une des deux courses historiques qui se disputent chaque année sur la Piazza del Campo à Sienne, au cœur de la Toscane. Elle a lieu le 16 août, jour dédié à la Vierge de l'Assomption, patronne de la ville. Ce n'est pas un spectacle monté pour les visiteurs : c'est la fête identitaire des Siennois, vécue toute l'année dans les dix-sept Contrade qui divisent la cité historique.

La course dure un peu plus d'une minute — trois tours de la coquille de la Piazza del Campo — mais elle est le point culminant de jours de tension, de rites et de passion populaire. Dix Contrade participent à chaque Palio : les sept qui n'ont pas couru le Palio correspondant l'année précédente y prennent part de droit, tandis que les trois autres sont tirées au sort. Les chevaux, choisis parmi les pur-sang et attribués aux Contrade par le tirage au sort de la tratta, sont les véritables protagonistes : à Sienne, c'est le cheval qui gagne, même « scosso », c'est-à-dire sans cavalier en selle.

Les Contrade du Palio dell'Assunta 2026

Pour l'édition du 16 août 2026, les suivantes courent de droit : Selva, Chiocciola, Oca, Nicchio, Lupa, Istrice et Torre. Aux sept qualifiées d'office s'ajoutent les quatre Contrade tirées au sort : Leocorno, Onda, Civetta et Valdimontone, cette dernière étant la gagnante de l'Assunta 2025. Chaque Contrada apporte sur la piste ses propres couleurs, son propre jockey et toute la rivalité historique avec la Contrada ennemie, ce qui rend chaque course imprévisible.

Quatre jours d'essais et le cortège historique

Le Palio n'est pas seulement la course. À partir du 13 août, jour de la tratta et de l'attribution des chevaux, jusqu'au matin du 16, se déroulent six essais (deux par jour, matin et soir), qui permettent aux jockeys de connaître leur monture et d'étudier le départ. Le soir du 15 août a lieu la prova generale (répétition générale), suivie des dîners propitiatoires dans les rues des Contrade, tandis que le matin du 16 se court la provaccia, le dernier essai avant la course.

L'après-midi du jour de la course, avant le Palio, la Piazza se remplit pour le cortège historique : plus de six cents figurants en costume Renaissance représentent les Contrade, les anciennes institutions de la Commune de Sienne et le célèbre Carroccio qui transporte le drappellone, le prix peint chaque année par un artiste différent. Pour 2026, le drappellone est réalisé par l'artiste Teodora Axente et commémore le 500e anniversaire de la bataille de Camollia.

Un patrimoine de la Province de Sienne

Le Palio est le symbole le plus reconnaissable de Sienne et de toute la Province de Sienne, une attraction qui attire des dizaines de milliers de personnes de toute l'Italie et du monde entier. Assister au Palio dell'Assunta depuis le centre de la Piazza, gratuitement, ou depuis les tribunes et les fenêtres des palais, signifie toucher du doigt une tradition documentée depuis le XVIIe siècle sous sa forme actuelle, mais dont les racines plongent encore plus profondément dans l'histoire de la République de Sienne.