Le Débarquement du Pape Alexandre III

Une légende médiévale qui revit sur le front de mer

Le Débarquement du Pape Alexandre III est l'une des reconstitutions historiques les plus appréciées de Grottammare, perle de la Riviera des Palmiers dans la province d'Ascoli Piceno, dans la région des Marches. Pendant une soirée, la ville balnéaire fait revivre un épisode vieux de près de neuf siècles : l'accostage fortuit que le pontife fut contraint d'effectuer dans l'ancien port de Grottammare en 1177. La scène principale se déroule sur la Piazza Kursaal et sur le front de mer, où le pape arrive de la mer à bord d'une embarcation et est accueilli sur la plage par la population en fête.

L'histoire : le pape, la tempête et l'indulgence

Selon la tradition, Alexandre III naviguait le long de l'Adriatique pour rejoindre Venise et obtenir le soutien de la Sérénissime dans le long conflit qui opposait la papauté à l'empereur Frédéric Barberousse. Une violente tempête obligea ses navires à chercher refuge dans le port de Grottammare. Ému par la foi et l'accueil des habitants lors des célébrations du 1er juillet, le pontife aurait rempli sa mitre de sable, proclamant que autant d'indulgences seraient accordées aux pèlerins qu'il y avait de grains de sable. C'est de là que naît la Sacra Giubilare, l'indulgence plénière liée à l'Église de San Martino, confirmée au fil des siècles par deux bulles papales (Pie VII en 1803 avec Ad augendam et Paul VI en 1973). La Sacra dans sa forme plénière n'est célébrée que les années où le 1er juillet tombe un dimanche, un événement rare qui revient selon un cycle de cinq, six ou onze ans.

Le cortège et les spectacles

La reconstitution met en scène un spectaculaire cortège historique qui retrace les principaux événements de l'histoire de la ville. Dans les éditions passées, des dizaines de figurants en costumes d'époque ont défilé, avec des cardinaux et des chevaliers Templiers suivant le pape, accompagnés de lanceurs de drapeaux et de danses populaires qui animent la plage et la place. La soirée se termine traditionnellement par un spectacle pyrotechnique sur la mer. Dans les versions les plus imposantes, liées à la Sacra Giubilare, le cortège a impliqué des centaines de participants.

Le retour à l'été 2026

Après trois ans d'absence, le Débarquement réintègre le programme estival de Grottammare, une programmation de plus de quatre mois allant de juin au 20 septembre. La reconstitution, prévue pour le 3 juillet 2026, vient enrichir le noyau des fêtes historiques de la ville, anticipant de quelques jours la Fête du Saint Patron San Paterniano (10-12 juillet) et le traditionnel Palio del Pattino. Un rendez-vous qui allie mémoire historique, tradition religieuse et spectacle, parfait pour découvrir le charme du vieux village de Grottammare et de sa riviera.