Lo Sbarco di Papa Alessandro III

Una leggenda medievale che rivive sul lungomare

Lo Sbarco di Papa Alessandro III è una delle rievocazioni storiche più amate di Grottammare, perla della Riviera delle Palme in provincia di Ascoli Piceno, nelle Marche. Per una sera la cittadina balneare riporta in vita un episodio lontano quasi nove secoli: l'approdo di fortuna che il pontefice fu costretto a compiere nell'antico porto grottammarese nel 1177. La scena clou si svolge in Piazza Kursaal e sul lungomare, dove il papa giunge dal mare a bordo di un'imbarcazione e viene accolto sulla spiaggia dalla popolazione in festa.

La storia: il papa, la tempesta e l'indulgenza

Secondo la tradizione, Alessandro III stava navigando lungo l'Adriatico per raggiungere Venezia e ottenere l'appoggio della Serenissima nel lungo conflitto che opponeva il papato all'imperatore Federico Barbarossa. Una violenta tempesta costrinse le sue navi a cercare riparo nel porto di Grottammare. Commosso dalla fede e dall'accoglienza degli abitanti durante i festeggiamenti del 1° luglio, il pontefice avrebbe riempito di sabbia il proprio copricapo proclamando che sarebbero state concesse tante indulgenze ai pellegrini quanti erano i granelli di sabbia contenuti. Da qui nasce la Sacra Giubilare, l'indulgenza plenaria legata alla Chiesa di San Martino, confermata nei secoli da due bolle papali (Pio VII nel 1803 con la Ad augendam e Paolo VI nel 1973). La Sacra in forma piena si celebra solo negli anni in cui il 1° luglio cade di domenica, evento raro che ritorna secondo un ciclo di cinque, sei o undici anni.

Il corteo e gli spettacoli

La rievocazione mette in scena uno scenografico corteo storico che ripercorre le vicende principali della storia cittadina. Negli allestimenti delle edizioni passate hanno sfilato decine di figuranti in costumi d'epoca, con cardinali e cavalieri Templari al seguito del papa, accompagnati da sbandieratori e danze popolari che animano la spiaggia e la piazza. La serata si chiude tradizionalmente con uno spettacolo pirotecnico sul mare. Nelle versioni più imponenti, collegate alla Sacra Giubilare, il corteo ha coinvolto centinaia di partecipanti.

Il ritorno nell'estate 2026

Dopo tre anni di assenza, lo Sbarco rientra nel cartellone estivo di Grottammare, una programmazione di oltre quattro mesi che va da giugno al 20 settembre. La rievocazione, in calendario per il 3 luglio 2026, va ad arricchire il nucleo delle feste storiche cittadine, anticipando di pochi giorni la Festa del Patrono San Paterniano (10-12 luglio) e il tradizionale Palio del Pattino. Un appuntamento che unisce memoria storica, tradizione religiosa e spettacolo, perfetto per scoprire il fascino del borgo antico di Grottammare e della sua riviera.