Jardin de l'Iris – Concours International de l'Iris

Un jardin qui fleurit une fois par an

Le Jardin de l'Iris est l'un des lieux les plus aimés et les moins connus de Florence : il reste fermé presque toute l'année et n'ouvre au public que pendant quelques semaines, en coïncidence avec la floraison printanière de l'iris. Il est situé sur les pentes du Piazzale Michelangelo, le long de la rampe qui descend vers la Piazza Ferrucci, avec une entrée au Viale Michelangelo 82. De là, le regard embrasse les toits du centre historique, l'Arno et le dôme de Brunelleschi : le cadre est tout simplement unique.

La fleur symbole de Florence

Peu de gens savent que les armoiries de la Ville de Florence représentent en réalité un iris rouge sur champ blanc, et non un lys comme on le croit communément. Le lien entre la ville et cette fleur est très ancien, et le jardin est né précisément pour le célébrer. Fondé en 1954 à l'initiative de Flaminia Specht et Nita Stross Radicati, avec le soutien de l'adjoint au maire Piero Bargellini, il est géré par la Société Italienne de l'Iris en collaboration avec la Ville de Florence.

Des milliers de variétés du monde entier

Sur une surface d'environ deux hectares et demi, le jardin abrite une collection extraordinaire : iris barbus hauts et de bordure, iris nains, japonais, sibériens, de Louisiane, ainsi que de nombreuses espèces spontanées et plantes ornementales. Durant la période de pleine floraison, le visiteur peut admirer des milliers de spécimens dans une palette de couleurs allant du blanc au violet intense, du jaune au bleu ciel.

Le Concours International de l'Iris

Le cœur de la manifestation est le Concours International de l'Iris, institué en 1954 et devenu l'une des compétitions de secteur les plus importantes au monde. Les cultivateurs de toute la planète envoient leurs rhizomes, qui sont plantés dans le jardin et observés pendant trois ans avant l'évaluation. Il s'agit d'une compétition anonyme : chaque spécimen reçoit un code, ainsi le jury international juge sans connaître le nom ni l'auteur de la variété. Parmi les récompenses, on distingue le Fiorino d'Oro, attribué au premier classé, et le Prix spécial de la Ville de Florence, réservé à la variété dont la couleur se rapproche le plus de celle de l'iris rouge des armoiries citadines.

Pas seulement des fleurs

Durant les semaines d'ouverture, le programme s'enrichit d'activités dédiées aux passionnés : cours de dessin et d'aquarelle botanique, ateliers créatifs de décoration et visites guidées. Une promenade parmi les parterres, accompagnée par le parfum des fleurs et la vue sur Florence, est une expérience qui met d'accord botanistes, photographes, familles et simples curieux. La manifestation se déroule dans la commune de Florence, chef-lieu de la région Toscane.