Fête Patronale de Saint Nicolas de Bari — Fête des Fèves

Saint Nicolas et l'ancienne Fête des Fèves

Le 6 décembre, Provvidenti — un petit village de la province de Campobasso, la deuxième commune la moins peuplée de toute la région — célèbre son saint patron, Saint Nicolas de Bari, avec un rite sans égal : la Fête des Fèves. Sur la place du village, une grande marmite est installée où les fèves sont portées à ébullition ; le feu sous le chaudron est alimenté et géré par toute la communauté, qui revit l'atmosphère de fête et l'ancien rituel dans une véritable compétition pour voir qui parviendra à les faire bouillir en premier.

Un rite de partage

Une fois cuites, les fèves sont distribuées à tous les présents ; le lendemain matin, les fèves bénies, accompagnées du pain, sont offertes aux habitants et aux visiteurs. La tradition, dont les origines sont incertaines, remonte à un miracle médiéval : selon le récit populaire, lors d'une famine, Saint Nicolas aurait fait don à la population d'une grande quantité de fèves, apparues miraculeusement dans un récipient.

Un village aux racines anciennes

Provvidenti — dont le nom dérive de sa fonction de « pourvoir » aux besoins, ayant été autrefois un centre de stockage de blé pour l'ancienne cité frentane de Gerione — est un village aux racines médiévales, dominé par l'église de Santa Maria Assunta avec son clocher en pierre datant de 1380. La Fête des Fèves en est le rite identitaire le plus ressenti, capable de rappeler au village les habitants et les émigrés au cœur de l'hiver.