Fête du Patronage de Sainte Lucie et des Chars

La fête estivale de Belpasso

Au cœur de l'été sur les pentes de l'Etna, le premier dimanche d'août, la commune de Belpasso (province de Catane, en Sicile) se rassemble autour de sa patronne pour la Fête du Patronage de Sainte Lucie. C'est le rendez-vous estival qui accompagne les célèbres festivités de décembre et qui met en scène, sous le soleil de la plaine de Catane, les extraordinaires machines scéniques connues simplement sous le nom de Chars de Sainte Lucie.

Les chars allégoriques et la "spaccata"

Les chars ne sont pas de simples décorations : ce sont d'énormes structures mécaniques baroques, assemblées sur des remorques, qui peuvent dépasser quinze mètres de hauteur et atteindre dix mètres de largeur. Lors de la fête estivale, les chars des quartiers Matrice et Sant'Antonio, conservés par la Fondation Carri di Santa Lucia, sont présentés. Le moment le plus attendu est la fameuse "spaccata" : les panneaux scénographiques qui ferment le char commencent à bouger, s'élèvent, pivotent et s'ouvrent, révélant des scènes peintes et sculptées qui racontent la vie, le martyre et le culte de la Sainte.

La mémoire du 6 août 1943

La fête du Patronage a des racines historiques précises. Elle commémore le 6 août 1943, lorsque — selon la mémoire populaire de Belpasso — une panne mécanique imprévue a immobilisé les véhicules des troupes d'occupation, épargnant ainsi le village de la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale. La communauté a interprété cet événement comme la protection de la patronne sur sa ville : depuis lors, chaque été, civils et fidèles se retrouvent pour renouveler leurs remerciements à Sainte Lucie.

Tradition et identité

Patronne de Belpasso depuis 1636, Sainte Lucie est au centre de l'identité religieuse et civile de cette petite ville de l'Etna. Entre reliquaires en argent ciselé du XVIIIe siècle, chants dévotionnels et une participation populaire intense, la fête estivale est aussi l'occasion de découvrir l'art des artisans qui construisent les chars, expression vivante du baroque sicilien. Le Mechanè voisin, musée dédié aux machines scéniques, prolonge et raconte toute l'année cette extraordinaire tradition.