Fête du Blé de Jelsi

Une promesse née du tremblement de terre

La Fête du Blé de Jelsi prend racine le 26 juillet 1805, jour de Sainte Anne, lorsqu'un violent tremblement de terre rasa Bojano et une grande partie du Molise. Jelsi, petite commune de la province de Campobasso, en sortit miraculeusement presque indemne : la communauté attribua son salut à l'intercession de Sainte Anne et fit vœu de l'honorer chaque année en lui offrant les prémices de la récolte. Depuis lors, chaque 26 juillet, tout le village défile en portant le blé à la sainte.

Un rite arboricole d'art éphémère

Le cœur de la fête est le défilé des traglie — anciennes charrettes en bois autrefois tirées par des bœufs pour transporter les gerbes — et des chars allégoriques entièrement recouverts de blé. Chaque surface est décorée épi par épi : scènes sacrées, architectures, figures entières réalisées uniquement avec des épis, de la paille et des tiges, fruit de mois de travail patient. À côté des chars défilent les femmes avec les célèbres trecce di grano (nattes de blé), longues guirlandes tressées à la main et portées sur la tête ou suspendues comme décoration le long des rues du village.

La fête aujourd'hui

La manifestation est organisée par le Comitato Sant'Anna APS, qui a créé une véritable École du char et une École de la natte pour transmettre les techniques aux nouvelles générations. La bénédiction des chars, les messes solennelles en l'honneur de Sainte Anne et les concerts en soirée sur la place complètent deux journées intenses de foi, de travail et d'art populaire. La Fête du Blé est reconnue comme un patrimoine séculaire et représente l'une des plus hautes expressions de la culture paysanne molisane.