Fête de Saint Vincent Ferrier

Une fête qui est l'âme de Calamonaci

Au cœur de la vallée du Verdura, dans la province d'Agrigente, la petite commune de Calamonaci vit toute l'année dans l'attente de sa fête patronale. La Fête de Saint Vincent Ferrier n'est pas un simple rendez-vous du calendrier : c'est l'identité même du village, capable d'attirer le deuxième dimanche d'août des milliers de visiteurs, touristes et émigrés de retour, curieux d'assister à l'un des spectacles de foi et de folklore les plus singuliers de toute la Sicile.

Les racines : de 1574 à aujourd'hui

La dévotion à Saint Vincent Ferrier plonge ses racines dans la fondation même de Calamonaci, remontant à 1574 avec la concession de la Licentia Populandi. Dix ans plus tard, en 1584, fut érigée l'église dédiée au saint dominicain, qui devint le patron du lieu. À l'origine, la fête se tenait pendant la période pascale, puis le deuxième dimanche de mai ; depuis 1975, pour répondre aux demandes pressantes des émigrés qui revenaient en été, elle a été déplacée au premier ou deuxième week-end d'août. Il subsiste toujours une célébration liturgique printanière plus sobre, fixée en 2026 pour les 17-18 avril.

Les 'rigattiate' : deux confréries, un défi séculaire

Le cœur battant de la fête sont les rigattiate. La population de Calamonaci est divisée en deux factions religieuses rivales : les sammichilara, dévots de Saint Michel Archange, et les sangiuvannara, dévots de Saint Jean-Baptiste. Les deux confréries se défient en portant en courant, à l'épaule nue, les chars richement décorés de papier mâché et de roseaux, ornés chaque année de sujets différents. Les porteurs tiennent des branches de laurier le dimanche et des flambeaux le vendredi, accompagnés par des marches au rythme de la tarentelle, la sammichilata et la sangiuvannata, composées spécialement pour chaque saint. C'est ce que les habitants appellent l'abballata di li Santi, une danse qui dure deux soirées et qui se conclut par la victoire de la faction qui, entre décorations, feux et enthousiasme, a le mieux honoré son Saint.

La procession et le Grand Prix Pyrotechnique de la Méditerranée

Le moment le plus solennel est la procession nocturne du dimanche, lorsque le simulacre de Saint Vincent Ferrier, revêtu d'une précieuse chasuble parsemée d'ex-voto en or et en argent offerts par les fidèles, traverse lentement les rues du village le long du Corso Garibaldi, parmi les fidèles qui font don d'or et d'argent en signe de remerciement. Pour couronner le tout, le spectacle pyrotechnique : depuis 1963, les feux d'artifice sont devenus l'élément distinctif de la fête, aujourd'hui connue dans toute l'Italie pour le Grand Prix Pyrotechnique de la Méditerranée, qui attire les plus prestigieux maîtres artificiers nationaux et prolonge les festivités jusqu'au bout de la nuit.

Une synthèse de foi et de folklore

La Fête de Saint Vincent Ferrier a été définie comme une synthèse parfaite entre foi et folklore, entre religiosité et tradition populaire. À côté des rendez-vous religieux, le programme s'enrichit d'expositions, de compétitions sportives, de spectacles musicaux et folkloriques qui animent le village agrigentin. Vivre ces journées à Calamonaci signifie s'immerger dans l'une des expressions les plus authentiques et passionnées de la culture sicilienne.