Festa di San Vincenzo Ferreri

Una festa che è l'anima di Calamonaci

Nel cuore della Valle del Verdura, in provincia di Agrigento, il piccolo Comune di Calamonaci vive tutto l'anno nell'attesa della sua festa patronale. La Festa di San Vincenzo Ferreri non è un semplice appuntamento del calendario: è l'identità stessa del paese, capace di richiamare nella seconda domenica di agosto migliaia di visitatori, turisti ed emigrati di ritorno, curiosi di assistere a uno degli spettacoli di fede e folklore più singolari dell'intera Sicilia.

Le radici: dal 1574 a oggi

La devozione a San Vincenzo Ferreri affonda le sue radici nella fondazione stessa di Calamonaci, risalente al 1574 con la concessione della Licentia Populandi. Dieci anni dopo, nel 1584, venne eretta la chiesa dedicata al santo domenicano, che divenne patrono del luogo. In origine la festa si teneva nel periodo pasquale, poi nella seconda domenica di maggio; dal 1975, per venire incontro alle richieste pressanti degli emigrati che tornavano in estate, è stata spostata al primo o secondo fine settimana di agosto. Resta tuttora una celebrazione liturgica primaverile più sobria, fissata nel 2026 per il 17-18 aprile.

Le rigattiate: due confraternite, una sfida secolare

Il cuore pulsante della festa sono le rigattiate. La popolazione di Calamonaci è divisa in due fazioni religiose rivali: i sammichilara, devoti di San Michele Arcangelo, e i sangiuvannara, devoti di San Giovanni Battista. Le due confraternite si sfidano portando in corsa, a spalla nuda, le vare riccamente decorate in cartapesta e canne, ornate ogni anno con soggetti diversi. I portatori reggono rami di alloro la domenica e fiaccole il venerdì, accompagnati dalle marce a ritmo di tarantella, la sammichilata e la sangiuvannata, composte appositamente per ciascun santo. È quella che gli abitanti chiamano l'abballata di li Santi, una danza che dura due serate e che si conclude con la vittoria della fazione che, tra addobbi, fuochi ed entusiasmo, ha meglio onorato il proprio Santo.

La processione e il Gran Premio Pirotecnico del Mediterraneo

Il momento più solenne è la processione serale della domenica, quando il simulacro di San Vincenzo Ferreri, rivestito da una preziosa pianeta tempestata di ex-voto in oro e argento offerti dai fedeli, attraversa lentamente le vie del paese lungo corso Garibaldi, tra i fedeli che donano oro e denaro in segno di ringraziamento. A coronare tutto è lo spettacolo pirotecnico: dal 1963 i fuochi d'artificio sono diventati l'elemento distintivo della festa, oggi nota in tutta Italia per il Gran Premio Pirotecnico del Mediterraneo, che richiama i più prestigiosi maestri pirotecnici nazionali e prolunga i festeggiamenti fino a notte fonda.

Una sintesi di fede e folklore

La Festa di San Vincenzo Ferreri è stata definita una sintesi perfetta tra fede e folklore, tra religiosità e tradizione popolare. Accanto agli appuntamenti religiosi, il programma si arricchisce di mostre, gare sportive, spettacoli musicali e folkloristici che animano il borgo agrigentino. Vivere queste giornate a Calamonaci significa immergersi in una delle espressioni più autentiche e appassionate della cultura siciliana.