Fête de Saint Valentin Martyr

Une fête qui raconte quatre siècles d'histoire

La Fête de Saint Valentin Martyr est au cœur des célébrations de la Milice Traditionnelle de Calasca, l'un des groupes historiques et folkloriques les plus anciens d'Italie. Elle se déroule chaque année à Calasca-Castiglione, une petite commune de la vallée Anzasca dans la province du Verbano-Cusio-Ossola, au pied du Mont Rose, principalement dans le hameau d'Antrogna. Saint Valentin Martyr est le saint patron protecteur de la Milice : ses reliques sont arrivées à Calasca en 1805 et, depuis lors, le lien entre le saint et les miliciens n'a jamais été rompu.

Les origines : la Milice des Terres

Les racines de cette tradition remontent à la première moitié du XVIIe siècle, lorsque l'Ossola était sous domination espagnole. La soi-disant Milice des Terres fut instituée par le gouverneur de Milan, Juan de Mendoza y Velasco, pour la défense du territoire. La fondation de la Milice Traditionnelle de Calasca remonte à 1641, lorsque les anciens combattants se sont réunis pour inaugurer le Sanctuaire de la Madonna della Gurva, le 15 août. Depuis, la Milice a continué d'escorter les processions religieuses et d'honorer les fêtes les plus sacrées du village avec ses salves.

Ce que l'on voit pendant la fête

Le jour de la Saint Valentin met en scène tout le charme de la tradition militaire de Calasca. Les miliciens, organisés en colonnes selon les grades historiques — colonel, capitaine, lieutenant, porte-drapeau et les unités d'infanterie avec les sapeurs — défilent en uniforme, les officiers étant distingués par leurs écharpes en bandoulière. Le programme alterne des moments de spiritualité intense et des manifestations plus spectaculaires :

• Offices religieux et messe solennelle en l'honneur du saint patron
• Exercices et revues de la Milice en formation
• Défilés dans les rues et les hameaux du village
• Détonations de fusils à blanc, moment fort qui fait résonner la vallée
• L'accompagnement de la fanfare (dans les années passées, la fanfare de Baceno)

Partie d'un cycle de fêtes de la mi-août

La Fête de Saint Valentin Martyr ouvre le cycle des trois dimanches autour du 15 août qui animent Calasca : après le patron de la Milice, le 15 août est célébrée la Madonna Assunta au Sanctuaire de la Gurva et, le dimanche suivant, le rite populaire du Lugà la Madona. Une occasion précieuse de découvrir l'authenticité de la vallée Anzasca et une tradition vivante, transmise de génération en génération dans la petite commune de Calasca-Castiglione, dans le Piémont.