Festa di San Valentino Martire

Una festa che racconta quattro secoli di storia

La Festa di San Valentino Martire è il cuore delle celebrazioni della Milizia Tradizionale di Calasca, uno dei gruppi storici e folkloristici più antichi d'Italia. Si svolge ogni anno a Calasca-Castiglione, piccolo comune della Valle Anzasca in Provincia del Verbano-Cusio-Ossola, ai piedi del Monte Rosa, principalmente nella frazione di Antrogna. San Valentino Martire è il patrono protettore della Milizia: le sue reliquie giunsero a Calasca nel 1805 e da allora il legame tra il santo e i militi non si è mai interrotto.

Le origini: la Milizia delle Terre

Le radici di questa tradizione risalgono alla prima metà del Seicento, quando l'Ossola era sotto la dominazione spagnola. La cosiddetta Milizia delle Terre fu istituita dal governatore di Milano Juan de Mendoza y Velasco per la difesa del territorio. Al 1641 si fa risalire la fondazione della Milizia Tradizionale di Calasca, quando i reduci si riunirono per inaugurare il Santuario della Madonna della Gurva, il 15 agosto. Da allora la Milizia ha continuato a scortare le processioni religiose e a onorare con le sue salve le festività più sacre del paese.

Cosa si vede durante la festa

La giornata di San Valentino mette in scena tutto il fascino della tradizione militare calaschese. I militi, organizzati in colonne secondo i gradi storici — colonnello, capitano, tenente, alfiere e i reparti di fanteria con gli zappatori — sfilano in uniforme, con gli ufficiali distinti dalle sciarpe a tracolla. Il programma alterna momenti di intensa spiritualità a manifestazioni più scenografiche:

• Funzioni religiose e Messa solenne in onore del santo patrono
• Esercitazioni e riviste della Milizia in formazione
• Sfilate per le vie e le frazioni del paese
• Scariche di fucile a salve, momento clou che fa risuonare la valle
• L'accompagnamento della banda musicale (negli anni passati la Banda Musicale di Baceno)

Parte di un ciclo di feste ferragostane

La Festa di San Valentino Martire apre il ciclo delle tre domeniche attorno a Ferragosto che animano Calasca: dopo il patrono della Milizia, il 15 agosto si celebra la Madonna Assunta al Santuario della Gurva e, la domenica successiva, il rito popolare del Lugà la Madona. Un'occasione preziosa per scoprire l'autenticità della Valle Anzasca e una tradizione viva, tramandata di generazione in generazione nel piccolo Comune di Calasca-Castiglione, in Piemonte.