Fête de Saint Nicolas de Bari

Une fête de feu et de dévotion

La Fête de Saint Nicolas de Bari est la fête patronale la plus importante de Gualtieri Sicaminò, une petite commune de la Ville métropolitaine de Messine, en Sicile. Chaque année, le dernier dimanche d'août, le village se transforme en un théâtre à ciel ouvert où foi populaire et art pyrotechnique se fondent en un spectacle unique, capable d'attirer des milliers de personnes de toute la province et au-delà.

Origines et tradition

Le culte de Saint Nicolas à Gualtieri Sicaminò puise ses racines dans une époque très ancienne : il aurait été introduit en Sicile par les moines basiliens à l'époque pré-normande. La procession du saint est documentée dès 1620, lorsque les autorités ecclésiastiques fixèrent de nouvelles règles pour son organisation. Aujourd'hui, la fête est gérée par trois confréries toujours actives — le Sacré-Cœur de Jésus, les Filles de Marie et Saint Nicolas de Bari — épaulées par un Comité central qui coordonne l'ensemble de la manifestation. Pour sa valeur identitaire, la fête a reçu la reconnaissance de "Merveille Italienne" par le Forum National des Jeunes.

La procession

En fin d'après-midi, après la Sainte Messe, la statue de Saint Nicolas sort solennellement de l'Église Mère, accueillie par les premiers feux d'artifice. Les confréries en habit traditionnel accompagnent la statue le long des rues du village, illuminées par des dizaines de décorations lumineuses colorées. Des milliers de fidèles se rassemblent en silence sur le Ponte Vecchio et le long des ruelles du village pour assister au passage du saint.

Le concours pyrotechnique des cinq quartiers

Le cœur de la fête est le spectaculaire concours pyrotechnique entre les cinq quartiers du village, un véritable Festival Interrégional des arts pyrotechniques. Lorsque la procession atteint les ponts de la ville, chaque quartier offre son propre hommage de feux en signe de dévotion :

• le quartier San Nicola ouvre le concours avec les premiers feux ;
• suivent les quartiers Misericordia et Piano Molino ;
• clôturent les quartiers Carmine et Basso.

Tard dans la soirée, au retour du saint à l'église, la fête se termine par un grandiose spectacle pyrotechnique confié à deux des plus importantes entreprises spécialisées italiennes. Durant les jours de fête, les spectacles musicaux, les défilés de fanfares et la traditionnelle viande grillée sicilienne sont au rendez-vous.

La Nocciolata de décembre

Saint Nicolas est également fêté à Gualtieri Sicaminò le 6 décembre avec la suggestive Nocciolata de Saint Nicolas : depuis les balcons des maisons donnant sur la Piazza Duomo, plus de mille kilos de noisettes sont lancés sur la foule rassemblée sur la place, une tradition qui précède les neuvaines et la collecte des offrandes des jours précédents.