Fête de Saint Ciro

La fête patronale de Marineo

Au cœur de l'été, alors que les campagnes de l'arrière-pays palermitain viennent tout juste de terminer la moisson, la petite commune de Marineo, dans la province de Palerme, se rassemble autour de son saint patron. La Fête de Saint Ciro est le rendez-vous religieux et civil le plus important de l'année pour la communauté : elle se déroule l'avant-dernier dimanche d'août et dure environ quatre jours, du vendredi au dimanche, avec des prolongations les jours suivants. Les habitants l'appellent en dialecte "Santu Ciru riccu" ("Saint Ciro riche"), pour la distinguer de la fête hivernale du 31 janvier, appelée "Santu Ciru puvureddu" ("Saint Ciro pauvre"), de nature purement religieuse.

Qui était Saint Ciro

Saint Ciro était un médecin et martyr ayant vécu à Alexandrie d'Égypte entre le IIIe et le IVe siècle, vénéré comme thaumaturge et guérisseur. Le lien avec Marineo naît au XVIIe siècle : la relique du chef du Saint arrive au village en 1666, après que le crâne eut été offert par le pape Alexandre VII au marquis Girolamo Pilo Bologna. Depuis lors, la relique, conservée dans une précieuse urne en argent, est le pivot des festivités de l'avant-dernier dimanche d'août, qui en commémorent l'arrivée.

La « cunnutta » et la procession

Le rite le plus caractéristique est la cunnutta, une procession de fidèles qui, à dos de mules et de chevaux richement parés, apportent en offrande au Saint le grain de la récolte, conservé dans les traditionnelles visazze, ainsi que d'autres dons. C'est un geste de remerciement qui puise ses racines dans les anciens rites paysans liés à la fertilité de la terre et à la bonne récolte. La cunnutta a lieu le dimanche matin et traverse les rues du centre historique.

Le point culminant de la fête est la solennelle procession nocturne : après la célébration eucharistique, vers 21h, la vara avec l'urne en argent contenant la relique quitte l'église mère et parcourt les rues du village, accompagnée par les torches lumineuses des fidèles, dont certains marchent pieds nus par vœu.

La « Dimostranza » de Saint Ciro

Seulement lors de certaines éditions, tous les trois ou quatre ans, la fête s'enrichit de la Dimostranza, une représentation sacrée et allégorique itinérante qui met en scène la vie et les œuvres du Saint martyr. Documentée déjà par l'historien sicilien Giuseppe Pitrè, la Dimostranza se compose de vingt et une scènes interprétées par environ deux cents acteurs non professionnels du village, qui animent les places et les rues de Marineo jusqu'à la gloire finale du Saint. Elle n'a pas lieu chaque année : il est conseillé de vérifier d'une année à l'autre si elle est au programme.

Une fête de communauté

À côté des moments religieux, la Fête de Saint Ciro est aussi une fête populaire, avec des spectacles, une fanfare, des illuminations, des marchés, des défilés de charrettes siciliennes et des feux d'artifice qui illuminent le ciel de l'arrière-pays palermitain. Pour Marineo et pour les nombreux émigrés qui reviennent au village précisément pour l'occasion, c'est le cœur battant de l'identité du bourg.