La grande fête franciscaine du Sanctuaire des Frères Mineurs
La Fête de Saint Antoine de Padoue est l'un des rendez-vous religieux les plus suivis de Barcellona Pozzo di Gotto, ville peuplée du versant tyrrhénien de la Ville métropolitaine de Messine, en Sicile. Le pivot des festivités est le Sanctuaire de Saint Antoine de Padoue des Frères Mineurs, autour duquel tourne pendant près de deux semaines la vie spirituelle du quartier et de toute la communauté locale.
La fête ne se limite pas à une seule journée : elle est précédée par la tredicina, treize jours de prière qui reprennent la célèbre paraphrase rimée du répons antonien. Chaque jour, le Sanctuaire se remplit de fidèles pour les célébrations eucharistiques du matin et du soir et pour la tredicina chantée. De nombreux dévots, y compris des enfants, portent pendant toute la durée l'habit votif qui rappelle la bure franciscaine du Saint, signe tangible d'une promesse ou d'un remerciement.
Le moment culminant est la solennité du 13 juin, jour de la fête liturgique du Saint. Dans l'après-midi, le simulacre de Saint Antoine parcourt en procession les rues du quartier, décorées de lumières, de fleurs, de couvertures aux balcons et de petits drapeaux : au son de la fanfare et parmi les balcons illuminés, le passage du Saint parmi les gens est le cœur émotionnel de la fête, toujours très suivie et ressentie par le peuple barcellonais.
À côté des moments strictement spirituels, la fête offre de nombreuses occasions de fraternité et de partage : jeux populaires, événements sportifs, initiatives pour les enfants, infiorate, concerts, spectacles et soirées musicales animent les journées. Une tradition désormais consolidée est la soirée du sandwich à la saucisse, qui remplit le parvis de parfums et de monde. C'est cette double âme — dévotion ancienne et fête populaire — qui fait de la célébration antonienne de Barcellona Pozzo di Gotto un rendez-vous attendu chaque année par des milliers de fidèles et de curieux.
Saint Antoine de Padoue, frère franciscain portugais ayant vécu au XIIIe siècle et vénéré comme patron des pauvres et des objets perdus, jouit en Sicile d'un culte très répandu. À Barcellona Pozzo di Gotto, sa fête représente l'un des nombreux visages de cette dévotion, gardée et transmise par la communauté des Frères Mineurs et par la population du quartier.
L'édition 2026 a eu pour fil conducteur le thème "Sur les traces de François, dans la lumière d'Antoine", choisi pour commémorer les 800 ans du bienheureux Transitus de saint François d'Assise. La tredicina (31 mai - 12 juin) a été prêchée par le Frère Alfio Lanfranco O.F.M., avec des célébrations quotidiennes et une tredicina chantée le matin et le soir. Le 13 juin, la solennité a vu la célébration de 10h30 présidée par Mgr Corrado Lorefice, Archevêque Métropolitain de Palerme, la procession de 17h00 dans les rues du quartier et la célébration du soir à 22h00. La communauté du Sanctuaire des Frères Mineurs a animé toute la période avec un riche programme spirituel et populaire.
Pendant toute la durée (31 mai - 12 juin) : exposition des travaux du concours scolaire "Marcher avec François".
Barcellona Pozzo di Gotto se trouve le long de la côte tyrrhénienne messinaise. En voiture : autoroute A20 Messine-Palerme, sortie Barcellona. En train : gare de Barcellona-Castroreale sur la ligne tyrrhénienne, avec service de navette vers le centre. L'aéroport le plus proche est celui de Catane-Fontanarossa, à environ une heure et demie.
Les célébrations se concentrent au Sanctuaire de Saint Antoine de Padoue des Frères Mineurs ; la procession du 13 juin serpente dans les rues du quartier. La reconstitution "L'ultimo cammino" part de la Piazza Duomo.
L'entrée aux célébrations et aux manifestations est libre. Les soirées principales (12 et 13 juin) attirent beaucoup de monde : il convient d'arriver à l'avance pour assister à la procession.
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Santuario di Sant'Antonio di Padova dei Frati Minori