Fête de Saint Antoine Abbé

Une fête paysanne au cœur de la Marsica

La Fête de Saint Antoine Abbé est l'un des rendez-vous les plus chers au calendrier hivernal d'Ortona dei Marsi, petite commune de montagne de la Marsica dans la province de L'Aquila, nichée sur le territoire du Parc National des Abruzzes, du Latium et du Molise. Chaque 17 janvier, la communauté se rassemble autour de la figure de Saint Antoine Abbé, l'ermite égyptien que la tradition populaire abruzzese vénère comme protecteur des animaux et du monde rural.

L'église de Saint Antoine Abbé

Le cœur de la célébration est l'église de Saint Antoine Abbé, née en 1700 comme chapelle privée de la riche famille paysanne Maggi. L'édifice, de petites dimensions et construit dans le style baroque tardif du XVIIIe siècle, présente une nef unique avec des murs décorés de stucs dans les tons jaune et blanc, ainsi qu'une simple façade à pignon avec un portail en pierre. En 1789, les Maggi y placèrent un nouvel autel majeur, reconnu comme "Autel Privilégié" : chaque messe célébrée sur celui-ci était en suffrage de la famille, qui s'occupa de l'entretien et de la maintenance de l'église pendant des générations.

Les rites de la journée

La journée de fête suit le schéma typique des célébrations antoniennes des Abruzzes. Dans l'après-midi, la messe solennelle est célébrée, suivie de la bénédiction des véhicules sur la place et d'un spectacle pyrotechnique. Les festivités se poursuivent dans le quartier Sant'Antonio avec la caractéristique bénédiction des animaux, rite qui rappelle encore aujourd'hui la vocation agricole et pastorale du village, et avec la fête égayée par la musique de fanfare : par le passé, la fanfare "I leoncini d'Abruzzo" de Pescina s'y est produite.

Traditions et saveurs

À la dimension religieuse s'ajoute celle conviviale et gastronomique, avec la distribution de produits typiques et, selon la tradition, la fête de la saucisse. La mémoire populaire rappelle également qu'autrefois, à l'occasion de la fête du saint, on organisait à Ortona dei Marsi la suggestive course d'ânes, aujourd'hui intégrée au patrimoine identitaire du village. La fête antonienne d'Ortona dei Marsi s'inscrit dans l'univers plus large des rites de Saint Antoine Abbé dans les Abruzzes, fait de feux purificateurs, de bénédictions du bétail, de banquets rituels et de dévotion paysanne qui, chaque mois de janvier, ravive les villages de la région.

Un rendez-vous communautaire

Plus qu'un simple événement, la Fête de Saint Antoine Abbé représente pour Ortona dei Marsi un moment d'identité collective, capable de réunir résidents et émigrés autour de leurs racines. Lors d'une journée en plein hiver, entre la fumée des feux et le son de la fanfare, le village marsicain renouvelle un lien ancien avec le saint du foyer et des animaux.