Fête de Saint Antoine Abbé

Une fête de feu au cœur de la Marsica

Les festivités en l'honneur de Saint Antoine Abbé sont l'un des rendez-vous hivernaux les plus attendus à Aielli, un petit village de la Marsica dans la province de L'Aquila, au cœur de l'Abruzzo. Chaque année, autour du 17 janvier, la communauté se rassemble autour de la figure du saint ermite, protecteur des animaux domestiques et symbole de purification par le feu, renouvelant des rites qui plongent leurs racines dans une tradition séculaire.

Le « giro delle cuttore » et les « cicerocchi »

Le cœur identitaire de la fête est le célèbre giro delle cuttore : de grands chaudrons en cuivre sont suspendus au-dessus des foyers dans les maisons et les quartiers du village, où l'on cuisine pendant des heures les cicerocchi, la traditionnelle soupe de légumineuses et de céréales offerte à tous les visiteurs. C'est un rite d'hospitalité et de communauté : on passe de « cuttora » en « cuttora », on partage la nourriture chaude, on chante et on prie devant les images du saint décorées d'oranges et de branches.

• Feux de joie : le soir, de grands feux bénis par le curé sont allumés pour illuminer la nuit hivernale.
• Bénédiction des animaux : le dimanche, chevaux, mules, bœufs et animaux domestiques sont conduits sur le parvis pour recevoir la bénédiction, selon une coutume paysanne très ancienne.
• Procession avec la statue de Saint Antoine à travers les rues du village.
• Feux d'artifice pour clôturer les festivités.

Entre Aielli haut et Aielli Stazione

La fête implique à la fois le centre historique d'Aielli haut, perché sur le plateau marsicain et connu pour les peintures murales de Borgo Universo, et le hameau d'Aielli Stazione, dans la vallée. La première soirée se tient généralement à Aielli Stazione, tandis que le jour du « giro delle cuttore » anime les ruelles du village haut. Ce sont les quartiers et les familles du village qui organisent les différentes « cuttore », dans un élan de générosité et de dévotion qui maintient vivante l'identité de la communauté.

Le saint du feu et des animaux

Comme dans tout l'Abruzzo intérieur, la fête de Saint Antoine Abbé marque l'ouverture symbolique de l'année agricole. Le saint, invoqué comme protecteur des étables et des animaux, est célébré avec le feu purificateur des bûchers et le partage de la nourriture. À Aielli, cette dévotion s'entremêle avec l'histoire de la commune et le paysage de la Marsica, offrant au visiteur une immersion authentique dans les traditions populaires abruzzaises, loin des circuits touristiques de masse.