Festeggiamenti in onore di Sant'Antonio Abate

Una festa di fuoco nel cuore della Marsica

I Festeggiamenti in onore di Sant'Antonio Abate sono uno degli appuntamenti invernali più sentiti di Aielli, piccolo borgo della Marsica in provincia dell'Aquila, nel cuore dell'Abruzzo. Ogni anno, attorno al 17 gennaio, la comunità si stringe attorno alla figura del santo eremita, protettore degli animali domestici e simbolo di purificazione attraverso il fuoco, rinnovando riti che affondano le radici in una tradizione secolare.

Il giro delle cuttore e i cicerocchi

Cuore identitario della festa è il celebre giro delle cuttore: grandi calderoni di rame vengono appesi sopra i focolari nelle case e nei rioni del paese, dove si cucinano per ore i cicerocchi, la tradizionale zuppa di legumi e cereali offerta a tutti i visitatori. È un rito di ospitalità e di comunità: si passa di cuttora in cuttora, si condivide il cibo caldo, si canta e si prega davanti alle immagini del santo addobbate con arance e rami.

• Falò e fuochi: la sera si accendono i grandi falò, benedetti dal parroco, che ardono per illuminare la notte invernale.
• Benedizione degli animali: la domenica cavalli, muli, buoi e animali domestici vengono condotti sul sagrato per ricevere la benedizione, secondo un'usanza contadina antichissima.
• Processione con la statua di Sant'Antonio per le vie del borgo.
• Fuochi pirotecnici a chiusura dei festeggiamenti.

Tra Aielli alto e Aielli Stazione

La festa coinvolge sia il centro storico di Aielli alto, arroccato sull'altopiano marsicano e noto per i murales di Borgo Universo, sia la frazione di Aielli Stazione, a valle. La prima serata si tiene solitamente ad Aielli Stazione, mentre il giorno del giro delle cuttore anima i vicoli del borgo alto. Sono i rioni e le famiglie del paese a organizzare le singole cuttore, in una gara di generosità e devozione che tiene viva l'identità della comunità.

Il santo del fuoco e degli animali

Come in tutto l'Abruzzo interno, la festa di Sant'Antonio Abate segna l'apertura simbolica dell'anno contadino. Il santo, invocato come protettore delle stalle e degli animali, viene celebrato con il fuoco purificatore dei falò e con la condivisione del cibo. Ad Aielli questa devozione si intreccia con la storia del Comune e con il paesaggio della Marsica, offrendo al visitatore un'immersione autentica nelle tradizioni popolari abruzzesi, lontano dai circuiti turistici di massa.