Fête de Notre-Dame des Grâces

Une dévotion mariale qui traverse les siècles

La Fête de Notre-Dame des Grâces est l'un des événements les plus ancrés dans la vie spirituelle de Monteprandone, un village collinéen de la Province d'Ascoli Piceno, dans le sud des Marches. La célébration a lieu chaque année autour du Ferragosto au Sanctuaire de San Giacomo della Marca, le complexe conventuel franciscain lié au saint né à Monteprandone en 1394.

L'image vénérée et son histoire

Le cœur de la fête est la précieuse image de Notre-Dame des Grâces en terre cuite polychrome, qui représente la Vierge à l'Enfant. Selon la tradition, la sculpture a été offerte à San Giacomo della Marca par le cardinal Francesco della Rovere de Savone, devenu plus tard Pape Sixte IV. Le récit transmis raconte qu'alors que le saint défendait la doctrine de l'Incarnation du Christ à travers Marie, le cardinal vit l'image s'incliner en signe de confirmation : d'où la décision de l'offrir. Depuis lors, la Vierge est invoquée comme source d'aide, de réconfort et d'espoir, et le titre « des Grâces » fait référence aux nombreuses grâces et miracles attribués à son intercession.

Le sanctuaire de San Giacomo della Marca

Le couvent et l'église de Santa Maria delle Grazie furent autorisés le 22 août 1449 par le Pape Nicolas V, à la demande de San Giacomo della Marca lui-même. Aujourd'hui, le sanctuaire, situé Via Madonna delle Grazie, conserve les restes du saint, une chapelle dédiée à Notre-Dame des Grâces, le cloître et un musée, et est une destination de pèlerinages mariaux de tout le Piceno et au-delà.

Déroulement de la fête

Les journées sont rythmées par la dimension religieuse et communautaire :

• Neuvaine de prière en préparation de la fête, avec des célébrations quotidiennes au sanctuaire
• Messe solennelle présidée par les frères franciscains et les prêtres locaux
• Procession avec le simulacre de Notre-Dame des Grâces, moment le plus attendu et le plus suivi
• Présence des confréries locales et des autorités civiles de la Municipalité de Monteprandone
• Moments de rencontre et de convivialité pour la communauté et les pèlerins

Un rendez-vous au cœur du Piceno

Plus qu'une simple occurrence liturgique, la Fête de Notre-Dame des Grâces représente un élément de l'identité de Monteprandone, mêlant foi, histoire et tradition populaire. Pour ceux qui visitent les Marches en été, c'est l'occasion de découvrir un village authentique, son sanctuaire franciscain et une dévotion qui unit les habitants de la région depuis des siècles.