L'ancien rite arboricole du mariage des arbres
Parmi les rites arboricoles les plus suggestifs de la Basilicate, la Festa du' Masc' de Castelmezzano célèbre chaque année, en septembre, un véritable mariage symbolique entre deux arbres : un robuste tronc de chêne vert, le marié, également appelé le "Maggio", et une cime de houx, la mariée. C'est une liturgie populaire de la nature, qui mêle dévotion religieuse et anciens cultes préchrétiens liés à la forêt, coïncidant avec les célébrations de Saint Antoine.
Le rite se déroule par phases. Les bûcherons abattent et transportent le tronc de chêne vert avec des bœufs depuis le proche Parc Régional de Gallipoli Cognato et les Petites Dolomites lucaniennes, tandis que dans le bois, les célébrations ont lieu autour du choix de la cime de houx. Les deux éléments sont ensuite dressés ensemble sur la place du village, "presque jusqu'à toucher le ciel". Après les vœux de mariage symboliques, le "Maggio" devient un défi : un mât de cocagne à escalader pour remporter les prix placés au sommet.
La fête est accompagnée de musique populaire, de danses et de stands gastronomiques qui transforment Castelmezzano en une scène de tradition vivante. Le village, niché entre les flèches des Dolomites lucaniennes dans la Province de Potenza, offre un cadre unique à ce rite qui unit les communautés du Parc. La 25e édition s'est déroulée en 2025 : un rendez-vous très attractif, parfait pour ceux qui veulent découvrir l'âme ancestrale de la Basilicate, où l'homme et la nature célèbrent ensemble la fertilité et le cycle de la vie.
La XXVIe édition de la Festa du' Masc' est attendue à Castelmezzano les 12 et 13 septembre 2026, dans la continuité de la XXVe édition de 2025. La confirmation définitive des dates sera communiquée par les organisateurs dans les semaines précédentes.
Le rite reprendra le mariage symbolique entre le tronc de chêne vert (le "Maggio", le marié) et la cime de houx (la mariée) : de l'abattage et du transport par les bœufs depuis le Parc de Gallipoli Cognato jusqu'à l'érection de l'arbre sur la place, suivi de l'escalade du mât de cocagne, le tout accompagné de musique populaire, de danses et de stands gastronomiques.
Le programme détaillé de l'édition 2026 sera annoncé par la Municipalité de Castelmezzano et la Pro Loco dans les prochaines semaines.
Sur la base de la tradition du rite arboricole, le déroulement comprend normalement :
Comment s'y rendre : Castelmezzano est accessible depuis la SS407 Basentana, sortie vers la Vallée du Basento, en continuant le long des routes provinciales vers les Dolomites lucaniennes.
Entrée : le rite et les spectacles sont en accès libre ; les plats typiques peuvent être achetés aux stands gastronomiques.
Hébergement : pour les nuitées, il est conseillé de se référer aux structures de Castelmezzano et de la proche Pietrapertosa, avec réservation à l'avance.
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