Festa di Sant'Ambrogio

Saint Ambroise, saint patron de Milan

La Festa di Sant'Ambrogio est la fête civile et religieuse la plus importante de Milan. Elle est célébrée le 7 décembre, jour où en 374 apr. J.-C., Ambroise — affectueusement appelé en dialecte Sant Ambroeus — fut nommé évêque de la ville. Né à Trèves en 340 et arrivé à Milan en tant que gouverneur romain, il fut proclamé évêque par acclamation populaire et devint l'un des grands Docteurs de l'Église, fondateur de nombreuses basiliques et père du rite liturgique ambrosien, toujours suivi dans le diocèse aujourd'hui.

La messe dans la basilique

Le cœur religieux de la fête est la messe solennelle dans la Basilique Sant'Ambrogio, chef-d'œuvre de l'architecture romane lombarde, dans la crypte de laquelle reposent les reliques du saint. La basilique, sur la Piazza Sant'Ambrogio, est l'un des lieux symboliques de Milan chrétienne et médiévale, une destination pour les fidèles et les visiteurs, surtout à l'occasion du 7 décembre.

La Première de La Scala et les Ambrogini d'Oro

Le 7 décembre marque également l'ouverture de la saison lyrique du Teatro alla Scala : la célèbre Prima, l'un des événements mondains et culturels les plus prestigieux d'Italie, attire dans le temple de l'opéra le public des passionnés et les grandes personnalités. Toujours ce jour-là, la Municipalité de Milan décerne les Ambrogini d'Oro, les distinctions civiques attribuées aux citoyens qui se sont distingués par leurs mérites envers la ville.

Traditions, marché et ambiance de Noël

Autour de la fête se développe un riche cortège de traditions : l'allumage de l'arbre de Noël sur la Piazza del Duomo et dans la Galleria Vittorio Emanuele II, la historique foire des Oh Bej! Oh Bej! autour du Château des Sforza, avec ses caractéristiques biscuits de la Saint-Ambroise. Tombant juste avant l'Immaculée Conception le 8 décembre, le 7 décembre crée pour les Milanais un long pont qui donne officiellement le coup d'envoi à l'atmosphère de Noël dans la ville. La Festa di Sant'Ambrogio est ainsi, en même temps, un moment de foi, un grand rendez-vous culturel et une fête populaire au cœur de Milan.