Carnaval de Vercelli (Carvè)

Le Carvè, l'âme carnavalesque de Vercelli

Au cœur du Piémont rizicole, dans la commune de Vercelli (Province de Vercelli), le Carnaval de Vercelli — que les habitants appellent affectueusement Carvè dans le dialecte local — est depuis des siècles l'un des rendez-vous les plus aimés de l'hiver. Ses origines plongent dans l'année 1677, lorsque, selon la tradition, le gouverneur espagnol proclama une semaine de festivités à la fin d'un siège. C'est à cette époque que naissent les deux masques symboliques qui règnent encore aujourd'hui sur la ville durant la période carnavalesque.

Le Bicciolano et la Bèla Majin

Les masques officiels du Carvè sont le Bicciolano et la Bèla Majin, devenus les personnages officiels de la fête vers 1700. Le Bicciolano est une figure héroïque et joviale, protecteur du peuple de Vercelli, tandis que la Bèla Majin est sa compagne. Chaque année, la ville leur confie symboliquement les clés : le maire, dans la salle du Conseil municipal, remet les clés de la ville aux deux masques, qui "commanderont" sur Vercelli jusqu'au Mercredi des Cendres. C'est une cérémonie très suivie, qui réunit les masques des villages et des groupes de quartiers, marquant le début officiel de la saison carnavalesque.

Chars en papier mâché et tradition populaire

Le véritable spectacle du Carvè réside dans les grands chars allégoriques en papier mâché, colorés et imposants, construits avec soin par les groupes de quartier et les associations locales. Durant les défilés, le cortège s'ouvre avec le char du Bicciolano et de la Bèla Majin, suivi par les créations des réalités locales. Le travail du papier mâché est un art transmis de génération en génération, partie intégrante de l'identité populaire de Vercelli.

Un carnaval caritatif et solidaire

Ce qui rend le Carvè vraiment spécial, c'est sa vocation caritative. Défini comme "une joyeuse œuvre de solidarité", le Carnaval de Vercelli apporte sourires et réconfort aux plus démunis : personnes en difficulté, détenus, patients dans les structures d'assistance et lieux de soin. Dans cette optique est née l'Accademia Bicciolana della Cartapesta, un projet qui enseigne l'art du papier mâché aux enfants et aux jeunes en situation de handicap, dont les œuvres sont montrées avec fierté lors du premier défilé. Tradition, divertissement et attention aux plus fragiles cohabitent ainsi dans un seul grand rendez-vous communautaire.

Les défilés et la ville en fête

Les deux défilés principaux animent les rues du centre historique de Vercelli avec un départ depuis la Piazza Pajetta. Entre chars, groupes masqués, musique et l'incontournable fagiolata (fête du haricot), la manifestation implique toute la ville et les nombreux villages de la province qui participent avec leurs propres groupes. Le Carnaval de Vercelli est l'une des expressions les plus authentiques du folklore piémontais et mérite une visite pour ceux qui souhaitent découvrir la tradition carnavalesque du Piémont loin des circuits les plus touristiques.