Bénédiction des Cyclistes au Sanctuaire de Castelmagno

Une messe parmi les vélos, à 1760 mètres

Il y a un moment, chaque année en juin, où le Sanctuaire de San Magno à Castelmagno, au cœur de la haute vallée Grana dans la province de Coni, cesse pendant quelques heures d'être seulement un lieu de foi en montagne pour devenir le point de ralliement de centaines de cyclistes. C'est la Bénédiction des Cyclistes, une messe célébrée sur le parvis à 1760 mètres d'altitude, au milieu des vélos des passionnés qui ont pédalé jusqu'ici le long des rampes de la vallée.

Un rite qui précède La Fausto Coppi

L'événement naît de la collaboration entre le sanctuaire et l'organisation de La Fausto Coppi, la granfondo internationale qui attire chaque année en Piémont des milliers de cyclotouristes du monde entier. La bénédiction n'est ni une course ni un rassemblement compétitif : c'est un moment de recueillement et de partage qui ouvre symboliquement la saison, quelques semaines avant le départ officiel de la granfondo depuis Coni. Comme le rappellent les organisateurs, c'est «un moment de partage ouvert à tous», pensé pour créer un esprit d'équipe entre cyclistes, bénévoles et organisateurs.

Le célébrant et la prière du cycliste

La messe est célébrée par Don Gianmaria Giordano, pour tous «Don Gimmy», recteur du sanctuaire. À la fin de la fonction, Don Gimmy bénit les cyclistes et leurs vélos et remet à chacun une prière du cycliste avec l'image du saint protecteur du sanctuaire. Un geste simple et sincère, qui unit la dimension spirituelle à celle sportive de la montagne.

San Magno, le Fauniera et la légende de Pantani

Le Sanctuaire de San Magno est l'un des lieux emblématiques de la vallée Grana : un édifice d'origine du XVe siècle surplombant les pâturages où naît le célèbre fromage Castelmagno AOP. De là, la route monte vers le Colle Fauniera (2481 mètres), connu aussi comme le «Col des Morts» et rebaptisé «Col Pantani» : il fut le théâtre en 1999 de l'un des exploits les plus mémorables du Giro d'Italia, quand Marco Pantani a attaqué dans ces virages. Une stèle au «Pirate», placée au sommet, rappelle cette épopée. Pour les cyclotouristes, monter à Castelmagno et recevoir la bénédiction signifie aussi pédaler sur les lieux d'une page légendaire du cyclisme.

Un rendez-vous ouvert à tous

La Bénédiction des Cyclistes est gratuite et ouverte à quiconque souhaite participer, à vélo ou non. C'est une occasion de vivre la montagne de Coni, découvrir le sanctuaire et respirer l'atmosphère qui précède La Fausto Coppi. Au fil des ans, l'initiative s'est enrichie de moments collatéraux, comme des concerts l'après-midi et des journées de bénévolat dédiées à l'entretien et au nettoyage des routes en altitude en vue de la granfondo.