Trofeo Ciolo

Il Trofeo Ciolo, dove la corsa in montagna incontra il mare

Il Trofeo Ciolo è una delle gare più affascinanti e originali del panorama italiano della corsa in montagna. Si svolge a Gagliano del Capo, nell'estremo sud della Provincia di Lecce, a pochi passi da Santa Maria di Leuca, dove finisce la Puglia e il Salento si tuffa nel mare. La sua unicità sta proprio in questo contrasto: pur avendo tutte le caratteristiche tecniche di una gara di montagna — salite dure, discese ripide, continui cambi di ritmo — si corre a pochi metri dall'acqua, con lo sguardo perso sull'orizzonte dove lo Ionio incontra l'Adriatico.

Un percorso scavato nella roccia

Il cuore della manifestazione è il Ciolo, una spettacolare insenatura scavata nella roccia calcarea e attraversata da un celebre ponte sospeso tra le pareti della gola. Partenza e arrivo si trovano proprio ai piedi del ponte. Da qui gli atleti risalgono le falesie lungo il Sentiero del Ciolo, antico tracciato usato un tempo da pescatori e contadini, attraversando la macchia mediterranea profumata e costeggiando le pareti a picco sul mare. Il percorso, di circa 8 chilometri, alterna passaggi tecnici, tratti su chianche antiche e continui saliscendi che mettono alla prova anche gli specialisti più esperti.

L'edizione 2026: un weekend di sport internazionale

La XV edizione, disputata domenica 21 giugno 2026, ha rappresentato un traguardo straordinario per l'organizzazione salentina. Nella stessa giornata Gagliano del Capo ha ospitato infatti la 19ª WMRA U18 International Mountain Running Cup e il Campionato Italiano per Regioni Cadetti e Cadette, portando sui sentieri del Ciolo oltre 400 atleti in rappresentanza di 17 nazioni. Una vetrina internazionale di altissimo livello per un piccolo comune del Capo di Leuca.

Una manifestazione dal respiro mondiale

Nata come gara locale, il Trofeo Ciolo si è progressivamente affermato come uno degli appuntamenti più importanti della corsa in montagna in Italia. Nel 2017 ha ospitato la WMRA International Youth Cup, nel 2019 una prova della Coppa del Mondo WMRA, mentre nel 2022 e nel 2024 è stato sede dei Campionati Italiani a staffetta di corsa in montagna. L'organizzazione è curata dall'A.S.D. Atletica Capo di Leuca, riconosciuta per una qualità che ha saputo attirare l'attenzione della World Mountain Running Association.

Gagliano del Capo e il fascino del Ciolo

Ospitare una gara di questo livello all'estremità della Puglia significa unire lo sport alla scoperta del territorio. Il canyon del Ciolo, con il suo ponte e le sue grotte, è una delle mete naturalistiche più suggestive del Salento, amata da bagnanti e appassionati di tuffi. Attorno alla gara, Gagliano del Capo e i borghi vicini offrono ai partecipanti e agli accompagnatori un assaggio autentico della tradizione salentina, tra centri storici in pietra, cucina locale e il mare cristallino del Capo di Leuca.