Presepe Vivente di Melilli - Convento dei Cappuccini

Un presepe nato dalla rinascita

Il Presepe Vivente di Melilli, allestito nel chiostro del Convento dei Frati Minori Cappuccini, è molto più di una rappresentazione natalizia: è un simbolo di rinascita per l'intera comunità. La sua storia comincia nel dicembre del 1990, pochi giorni dopo il terremoto del 13 dicembre che colpì il territorio siracusano. La popolazione era accampata nel campo sportivo e, come ricorda frate Angelo Catalano, fu la Gioventù Francescana a dare vita al primo presepe vivente "senza aiuti di nessuno, con quello che avevamo". Da allora la rappresentazione non si è più fermata, diventando un appuntamento identitario per Melilli, piccolo Comune della provincia di Siracusa, in Sicilia.

Un villaggio della Palestina nell'orto dei Cappuccini

Per qualche giorno l'orto e il chiostro settecentesco del convento si trasformano in un borgo della Palestina di duemila anni fa. Circa 150 figuranti in costume d'epoca riproducono arti, mestieri e usanze del tempo di Gesù, dando vita a un percorso suggestivo che sembra fermare il tempo. Il visitatore attraversa scene di vita quotidiana, botteghe e ambienti che culminano nella rappresentazione della Natività.

Mestieri antichi e tradizioni melillesi

Una delle peculiarità del presepe di Melilli è l'intreccio fra il racconto evangelico e le tradizioni del territorio. Tra le scene si incontrano:

• lo stemma di Melilli con le api e la degustazione del miele, prodotto simbolo del paese;
• gli scalpellini, i pirriaturi legati alle cave di pietra barocca;
• il mulino ad acqua, raro esempio di sistema idraulico di tradizione antica in Sicilia;
• artigiani, pastori e mestieri della vita contadina di un tempo.

Un'anima francescana

La rappresentazione conserva una forte connotazione francescana, legata al mistero dell'Incarnazione e allo spirito di semplicità dei Cappuccini. Negli ultimi anni il presepe si inserisce nel più ampio cartellone della Christmas City di Melilli, che anima il paese con villaggi natalizi e altri presepi viventi diffusi sul territorio. Il Presepe Vivente dei Cappuccini resta però il cuore pulsante del Natale melillese, capace di richiamare visitatori da tutta la provincia di Siracusa e dalla Sicilia orientale.

Un appuntamento gratuito e per tutti

L'ingresso al presepe è gratuito, frutto del lavoro volontario della comunità parrocchiale e dei tanti figuranti che ogni anno si mettono in gioco. È un'esperienza adatta alle famiglie e a chiunque voglia vivere il Natale in modo autentico, immerso nelle atmosfere del passato e nelle tradizioni di Melilli, in provincia di Siracusa.