Palio Marinaro dell'Assunta

Una sfida in mare lunga settant'anni

Il Palio Marinaro dell'Assunta è la manifestazione identitaria per eccellenza di Castiglione della Pescaia, perla della costa maremmana in provincia di Grosseto, in Toscana. Ogni estate il borgo si divide e si infiamma per la grande regata a remi che vede contrapposti i cinque rioni storici, in una competizione che va ben oltre lo sport: è un confronto simbolico tra quartieri, un momento di orgoglio civico e una calamita per migliaia di spettatori.

Le origini: dai pescatori alla corsa delle lance

La storia del Palio affonda le radici nella tradizione marinara del paese. Una corsa delle lance è documentata già nel 1820, quando i vogatori si sfidavano sulla Fiumara per staccare una bandierina issata su un vascello. La manifestazione moderna nasce però nel 1952, per volontà dei pescatori locali e sulla scia del celebre Palio dell'Argentario di Porto Santo Stefano. Per decenni le regate si sono disputate nel fiume Bruna, con il pubblico assiepato lungo gli argini a bordo di biciclette e motorini; dal 2009 la sfida si svolge invece in mare aperto, con partenza davanti al porto e arrivo suggestivo nel canale.

I cinque rioni e i loro gozzi

A contendersi il drappo sono i cinque rioni in cui è idealmente suddiviso il borgo, ciascuno con i propri colori e il proprio gozzo:

• Castello (giallo e verde) — gozzo Rondine
• Marina (bianco e rosso) — gozzo Sbriglio
• Piazza (bianco e verde) — gozzo Branzino
• Ponte Giorgini (bianco e azzurro) — gozzo Delfino
• Portaccia (giallo e rosso) — gozzo Storione

Ogni imbarcazione è armata da quattro vogatori e un timoniere: forza, coordinazione e spirito di squadra fanno la differenza su un percorso che richiede anche abilità nelle virate.

Una stagione, tre Palii

Il Palio dell'Assunta è la gara senior e principale, che chiude una stagione articolata in più appuntamenti. A luglio si corrono infatti il Palio dei Giovani (categoria under, istituita nel 1978) e il Palio delle Donne (nato nel 1997), mentre a fine agosto si disputa spesso il Super Palio della Costa Maremmana, che apre la sfida agli equipaggi di Orbetello, dell'Isola del Giglio e di Talamone. I punti accumulati nelle diverse regate concorrono ad assegnare il prestigioso premio finale al rione con il miglior rendimento complessivo.

Atmosfera e tradizione

La giornata della regata dell'Assunta è preceduta dalla solenne Messa dell'Assunzione e da un corteo dei rioni che attraversa il centro storico, accompagnato dagli sbandieratori e tamburini di Torrita di Siena. Al calar della sera, quando i gozzi tagliano il traguardo nel Porto Canale, il borgo esplode in un boato: è il momento in cui Castiglione della Pescaia celebra sé stessa, la propria anima marinara e il legame profondo con il mare della Maremma.