Palio e Certame della Contea di Popoli

Un tuffo nel Rinascimento nel cuore dell'Abruzzo

Il Palio e Certame della Contea di Popoli è la principale rievocazione storica del Comune di Popoli Terme, in provincia di Pescara, nel cuore della Valle Peligna abruzzese. Ogni estate il centro storico si trasforma in una scenografia rinascimentale, con centinaia di figuranti in costume, dame e cavalieri, tamburini e sbandieratori che riportano in vita il passato di questa antica cittadina della porta dell'Abruzzo interno.

La storia dei Cantelmo e della Contea

La manifestazione rievoca un episodio preciso della storia locale: nel 1557 Giovan Giuseppe Bonaventura Cantelmo, Conte di Popoli, divenne primo Duca della città grazie alle sue imprese al servizio della corona spagnola di Filippo II. La famiglia Cantelmo dominò Popoli fino alla metà del Settecento e la rievocazione ripercorre lo splendore di quel periodo, con il corteo storico che parte dal Palazzo Ducale per raggiungere Piazza Maggiore, oggi Piazza della Libertà.

Il Certame e il Palio della Balestra

Il cuore della festa è la sfida tra i quattro rioni storici della città — Castello, Sant'Anna, Torre de l'Aia e Attoja — che si affrontano nel Palio della Balestra, una gara di tiro con la balestra antica che tiene con il fiato sospeso grandi e piccini fino all'ultimo colpo. Il rione vincitore conquista l'ambito palio, simbolo dell'onore cittadino. Attorno alla competizione si sviluppa il Certame vero e proprio, uno spettacolo in costume con scenografie curate, danze, esibizioni di sbandieratori e chiarine.

La tenzone per Madonna Diana

Il momento più atteso della serata clou è la tenzone tra due cavalieri che si contendono la mano di Madonna Diana, figlia del Duca Cantelmo. Il duello a cavallo, insieme allo spettacolo dei trampolieri e alle esibizioni di tamburini e sbandieratori del Gruppo Storico della Città di Popoli, precede il grande spettacolo pirotecnico che chiude in bellezza la manifestazione.

Un evento diffuso lungo l'estate

La rievocazione non si esaurisce in una sola serata: nelle settimane precedenti si svolgono il Torneo della Balestra, che richiama oltre cento balestrieri da tutta Italia, e le Notti dei Rioni con il Giuramento dei Capitani, in cui ciascun rione anima le proprie contrade con atmosfere medievali, musica e taverne. L'organizzazione è curata dall'Associazione Culturale Gruppo Storico de lo Certame di Popoli, che coinvolge la comunità in uno dei più sentiti appuntamenti della tradizione popolare abruzzese.