Festa di San Giovanni Battista (con Varchiata a Mare e Fiera)

Una festa del mare e della fede

A Pozzallo, cittadina costiera della Provincia di Ragusa nella punta sud-orientale della Sicilia, la Festa di San Giovanni Battista è molto più di una ricorrenza religiosa: è il momento in cui l'intera comunità marinara si riconosce attorno al proprio co-patrono. San Giovanni Battista è infatti il protettore dei marinai e degli emigranti pozzallesi, e la festa, celebrata intorno al 24 giugno, intreccia la devozione popolare con la vita del porto e del mare.

La Varchiata a Mare

L'elemento più caratteristico e atteso è la "Varchiata", la processione via mare. Nei giorni che precedono il giorno solenne, dopo la funzione religiosa in parrocchia, il simulacro del Santo viene portato verso l'area portuale e collocato su un peschereccio adornato di fiori. Da lì prende il largo, seguito da numerose piccole imbarcazioni private addobbate con le bandierine rosse che recano l'immagine di San Giovanni, mentre i mezzi della Guardia Costiera assicurano la vigilanza in mare. È uno spettacolo profondamente identitario, in cui la flotta peschereccia di Pozzallo rende omaggio al proprio protettore.

La processione del 24 giugno e il Braccio Reliquiario

Nel giorno della Natività di San Giovanni Battista la messa solenne raccoglie autorità e fedeli. Nella tarda serata, dopo la celebrazione eucaristica e la tradizionale vendita all'asta dei doni offerti per devozione, il simulacro del Battista viene portato a spalla per le vie del centro insieme al Braccio Reliquiario, che custodisce una reliquia ossea donata dal Cardinale Giuseppe Siri di Genova.

Teatro, gelato e fiera

Accanto agli appuntamenti religiosi, il programma comunale e parrocchiale propone momenti di festa per tutti: il teatro popolare, la Festa del Gelato e la tradizionale Fiera di San Giovanni, con le sue bancarelle, ospitata nell'area della Piazzetta delle Capitanerie di Porto. Sono giornate che animano il centro di Pozzallo e richiamano residenti, emigranti di ritorno e visitatori.

Una tradizione centenaria

La prima festa documentata risale al 1925, quando le celebrazioni partivano dalla chiesa di contrada Balata; l'attuale chiesa dedicata al Santo, che nel 2024 ha celebrato il proprio centenario, custodisce il legame profondo tra Pozzallo e il suo Battista. Per chi visita la Sicilia sud-orientale in giugno, la Festa di San Giovanni Battista offre l'occasione di assistere a una delle più sentite feste marinare della Provincia di Ragusa.