La "festa dei forestieri" di Santeramo in Colle, tra fede, luminarie e cavalcata storica
Nel cuore della Murgia barese, la Festa Patronale di Sant'Erasmo è l'evento identitario di Santeramo in Colle, città della Provincia di Bari, in Puglia, che porta il nome del suo santo patrono. Ogni anno, tra la fine di maggio e i primi giorni di giugno, il paese si trasforma: le luminarie illuminano il corso cittadino, le bande musicali percorrono le strade e migliaia di persone tornano in città per rivivere una tradizione che affonda le sue radici in oltre un secolo di storia.
La festa è conosciuta come la "festa dei forestieri": nei giorni dedicati a Sant'Erasmo, Santeramo accoglie visitatori da tutti i comuni della provincia, tanti santermani emigrati che tornano per l'occasione e numerosi commercianti e ambulanti che animano la storica fiera con le eccellenze gastronomiche e artigianali del territorio. È uno degli appuntamenti più affascinanti del Barese, celebre per le luci che adornano il corso principale e per l'atmosfera di grande partecipazione popolare.
Secondo la tradizione, il martire Sant'Erasmo, perseguitato in Oriente durante l'impero di Diocleziano, approdò a Brindisi verso la fine del III secolo e percorse la Via Appia, che passava tra le Matine a pochi chilometri da Santeramo. Il santo si fermò in questi boschi, dove alcuni contadini e pastori edificarono una cappella a lui dedicata: attorno a essa nacque il Casale di Sant'Erasmo, poi divenuto Santeramo. La ricorrenza cade il 2 giugno, giorno della morte del santo.
Uno dei momenti più spettacolari è la cavalcata storica: dai masserie del territorio arrivano i cavalli murgesi, razza equina locale placida e fiera, con criniere intrecciate e bardature decorate. A cavallo, cavalieri e dame in costume d'epoca, insieme agli sbandieratori, precedono il carro trionfale in un corteo di grande impatto visivo. Al calare della sera, il cielo di Santeramo si accende con il lancio dei palloni aerostatici e con i grandiosi fuochi pirotecnici che concludono la giornata principale.
Il cuore religioso della festa è il triduo di preparazione e la solenne concelebrazione del 2 giugno, seguita dalla lunga processione con il simulacro del santo tra le vie cittadine, accompagnata dalle bande musicali. Nei giorni successivi la festa civile prende il sopravvento con serate di musica, spettacoli in piazza e i grandi concerti gratuiti allestiti nell'area della Zona Industriale, che negli anni hanno visto protagonisti artisti di primo piano del panorama musicale italiano.
L'edizione 2026 della Festa Patronale di Sant'Erasmo a Santeramo in Colle ha animato la città per oltre tre settimane, dal 16 maggio al 6 giugno, con il culmine nella solennità del 2 giugno. Accanto ai momenti di fede — il triduo predicato da Fra Marco Mascolo, la concelebrazione presieduta dal vescovo Giuseppe Russo e la processione tra le luminarie — la parte civile ha proposto la cavalcata storica coi cavalli murgesi, il lancio dei palloni aerostatici, i grandiosi fuochi pirotecnici notturni e una serie di serate musicali in piazza. Gran finale il 6 giugno con il concerto gratuito di Giusy Ferreri.
Santeramo in Colle si trova sull'altopiano della Murgia, in Provincia di Bari. In auto è raggiungibile dalla SS 96 e dalla SP collegata a Gioia del Colle e Altamura. La stazione ferroviaria più vicina è servita dalle Ferrovie Appulo Lucane; da Bari il collegamento avviene anche tramite autolinee STP.
Durante i giorni principali della festa (fine maggio - inizio giugno) sono previste deviazioni delle linee bus STP e modifiche alla viabilità nel centro. Per i grandi concerti nella Zona Industriale (via Puglia) è attivo un servizio navetta gratuito dal centro città.
Le celebrazioni religiose, la processione, la cavalcata storica, i fuochi pirotecnici e i concerti serali sono a ingresso libero e gratuito.
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Chiesa Madre, corso cittadino e Zona Industriale