Festa Patronale di San Rocco

Una festa che è l'anima del paese

A Gavignano, borgo di poco meno di duemila abitanti arroccato su un promontorio tra il Rio e il fiume Sacco, nella Città metropolitana di Roma Capitale, il 16 agosto non è un giorno qualunque. È la Festa Patronale di San Rocco, la ricorrenza che più di ogni altra scandisce l'anno della comunità. Il santo pellegrino di Montpellier, invocato da secoli contro le epidemie, è il patrono ufficiale del Comune e la sua ricorrenza liturgica cade sempre nella stessa data, il giorno successivo alla solennità dell'Assunta a cui è dedicata la chiesa parrocchiale.

Il culto di San Rocco a Gavignano

Il legame tra Gavignano e San Rocco affonda le radici nel Seicento: la chiesa a lui intitolata nasce infatti da un voto della comunità e conserva una struttura a pianta bipartita, con due cappelle — quella di sinistra dedicata alla Madonna delle Grazie, quella di destra al santo patrono. L'edificio è stato più volte trasformato nei secoli: nei primi anni del Settecento vi si aggiunse un modesto campanile e si sistemò la sacrestia, mentre nel 1907, per iniziativa dell'arciprete Francesco Sinibaldi, la superficie della chiesa venne raddoppiata e l'altare della Madonna abbellito con marmi pregiati. La statua del patrono è oggetto di una devozione sentita e partecipata, che si rinnova ogni estate.

Come si svolge la festa

Il cuore delle celebrazioni resta liturgico. La giornata del 16 agosto si apre con le messe del mattino nella chiesa di Santa Maria Assunta, in Piazza dell'Assunzione, e prosegue con la messa solenne in onore del patrono. Nel pomeriggio o in serata prende il via la processione con la statua di San Rocco per le strette vie del centro storico, accompagnata dalla banda musicale e dalla partecipazione delle autorità civili e religiose. Al passaggio del santo i balconi si addobbano, le famiglie escono sull'uscio di casa e il borgo si trasforma in un unico corteo devozionale.

La parte civile: musica, sapori e fuochi

Terminata la processione, la festa cambia registro. In piazza si allestisce il palco per il concerto serale, con orchestre di liscio, gruppi di musica leggera o ospiti della canzone italiana, e non mancano tombolata, giochi per i più piccoli e stand gastronomici con i prodotti del territorio. Il gran finale è affidato allo spettacolo pirotecnico, che illumina la valle del Sacco e richiama pubblico anche dai comuni vicini dei Monti Lepini.

Dentro l'Estate Gavignanese

La Festa di San Rocco è l'appuntamento clou del cartellone Estate Gavignanese, la rassegna estiva promossa dal Comune insieme alla Pro Loco e alle associazioni del paese. Nelle settimane intorno a Ferragosto il programma alterna serate musicali, poesia nel borgo, mini-olimpiadi per i ragazzi e soprattutto la storica Sagra dei Maccaruni Gavignanesi, dedicata alla pasta all'uovo tirata a mano che è il piatto identitario del paese, condita con sugo d'agnello, salsiccia e pecorino.

Cosa vedere a Gavignano

Chi arriva per la festa trova un borgo che merita una visita anche fuori dai giorni di agosto:

• Palazzo Baronale, edificato dai Conti di Segni, che dal 2007 ospita il Museo della Civiltà Contadina;
• Chiesa di Santa Maria Assunta, costruita agli inizi del Settecento sull'antica parrocchiale, con interno a tre navate;
• Chiesa di San Rocco e chiesa del Calvario;
• la Fonte Meo, sorgente di origine romana a poca distanza dall'abitato.

Gavignano vanta inoltre un primato storico non da poco: qui, nel castello dei Conti di Segni, nacque nel 1160 il futuro papa Innocenzo III, una delle figure più influenti del Medioevo europeo.

Perché venire

Non è una grande festa da cartellone turistico, ed è proprio questo il suo valore: la Festa di San Rocco è un rito di comunità autentico, dove la devozione popolare, la banda, i fuochi e la tavola condivisa raccontano l'identità del Lazio interno molto meglio di qualsiasi depliant. Per chi visita i Monti Lepini a Ferragosto è un'occasione perfetta per entrare, anche solo per una sera, nella vita vera di un borgo.