Festa della Madonna del Castello
L'antica festa pasquale di Palma di Montechiaro fra pellegrinaggio, cavalli bardati e devozione popolare
Presentazione di Madonna del Castello
Una festa che allunga la Pasqua
A Palma di Montechiaro, cittadina del Libero Consorzio Comunale di Agrigento resa celebre come "città del Gattopardo" dei Tomasi, la Festa della Madonna del Castello rappresenta l'appuntamento devozionale più importante dell'anno. Si celebra ogni anno la domenica immediatamente successiva alla Pasqua, la cosiddetta Domenica in Albis, dando di fatto seguito alle festività pasquali con quasi un mese di celebrazioni.
Il rito dell'alba al Castello
Il cuore della festa è la statua marmorea della Madonna di Montechiaro ("Maria Montisclari"), pregevole scultura del Cinquecento riconducibile all'ambito di Antonello Gagini, custodita per il resto dell'anno nella cappella del Castello di Montechiaro, fortilizio chiaramontano del XIV secolo che domina la contrada Capreria. All'alba della Domenica in Albis, centinaia di devoti — molti a piedi nudi — salgono al castello per prelevare la sacra immagine. Dopo la Santa Messa nel piazzale del castello, prende avvio il pellegrinaggio verso il paese.
Cavalli, tamburi e vestizione
La processione si snoda fra i campi e raggiunge l'ingresso della città, dove si svolge la suggestiva vestizione tradizionale della statua. Da qui la Madonna entra in paese accompagnata da un imponente corteo di cavalli bardati e carretti siciliani, tra tamburi e canti popolari. Il momento più emozionante è l'ingresso della Vergine portata a spalla, che procede quasi "di corsa" prima di rallentare solennemente. Il corteo attraversa le vie del centro storico fino alla Chiesa Madre, dove avviene l'intronizzazione con la Messa solenne serale.
Un mese di devozione
La particolarità di questa festa è la sua durata. Dopo l'ingresso in città, la statua resta esposta alla venerazione dei fedeli per circa una settimana nella Chiesa Madre, per poi essere trasferita in processione alla chiesa del Monastero delle Benedettine, dove rimane per alcune settimane. La domenica precedente l'Ascensione si svolge la processione di ritorno, che riaccompagna la Madonna al Castello di Montechiaro, dove sarà custodita fino all'anno successivo.
Una tradizione identitaria della Sicilia
Organizzata con il sostegno della Pro Loco di Palma di Montechiaro e della comunità parrocchiale, la festa richiama ogni anno migliaia di partecipanti, anche da altre province della Sicilia. È un evento che fonde arte rinascimentale, religiosità popolare e ritmi liturgici stagionali, espressione autentica della cultura agrigentina e di un legame profondo tra la comunità e la sua patrona.
Madonna del Castello — edizione 2026
Edizione 2026
La Festa della Madonna del Castello 2026 si è svolta a partire da domenica 12 aprile, Domenica in Albis, prima domenica dopo la Pasqua. La giornata si è aperta alle ore 9:30 con la Santa Messa nel piazzale del Castello di Montechiaro e l'avvio del pellegrinaggio, seguito dalla celebrazione eucaristica nella Chiesa di San Giuseppe Artigiano. Nel primo pomeriggio si è svolta la tradizionale vestizione della statua, quindi la processione cittadina con cavalli, tamburi e canti popolari fino alla Chiesa Madre, dove ha avuto luogo l'intronizzazione con la Messa solenne.
L'edizione ha registrato grande partecipazione, con oltre 10.000 presenze e circa 100 cavalli bardati giunti anche da diverse province della Sicilia. Le celebrazioni sono proseguite con la processione al Monastero delle Benedettine e con la processione di ritorno al Castello nella domenica precedente l'Ascensione, intorno al 10 maggio.
Programma Madonna del Castello 2026
- Domenica 12 aprile (Domenica in Albis) — ore 9:30: Santa Messa nel piazzale del Castello e avvio del pellegrinaggio; mezzogiorno: celebrazione eucaristica nella Chiesa di San Giuseppe Artigiano; primo pomeriggio: vestizione tradizionale della statua; pomeriggio: processione cittadina con cavalli bardati, tamburi e canti popolari fino alla Chiesa Madre; sera: intronizzazione e Messa solenne.
- Settimane successive — processione e permanenza della statua al Monastero delle Benedettine.
- Domenica precedente l'Ascensione (intorno al 10 maggio) — processione di ritorno della Madonna al Castello di Montechiaro con celebrazione finale.
In evidenza Madonna del Castello 2026
- Pellegrinaggio dei fedeli all'alba al Castello chiaramontano
- Corteo di circa 100 cavalli bardati e carretti siciliani
- Vestizione tradizionale della statua all'ingresso della città
- Ingresso della Madonna portata a spalla "di corsa"
- Oltre 10.000 partecipanti da tutta la Sicilia
Prezzi Madonna del Castello 2026
Informazioni pratiche — Madonna del Castello
Come arrivare
Palma di Montechiaro si trova sulla costa meridionale della Sicilia, in provincia di Agrigento. In auto si raggiunge dalla SS115 (Agrigento-Gela); l'aeroporto più vicino è quello di Comiso, seguito da Catania-Fontanarossa e Palermo-Punta Raisi. La stazione ferroviaria di riferimento è quella di Agrigento, da cui proseguire in autobus o auto.
Ingresso
Le celebrazioni religiose e le processioni si svolgono per le vie cittadine e sono a partecipazione libera e gratuita. Il momento clou si concentra nella Domenica in Albis, ma le celebrazioni proseguono per circa un mese fino al ritorno della statua al castello.
Consigli
Per assistere al pellegrinaggio dell'alba e all'ingresso dei cavalli bardati conviene arrivare in mattinata. Abbigliamento comodo per seguire la processione a piedi lungo il percorso dal castello al centro storico.
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Dove si svolge — Madonna del Castello
Castello di Montechiaro e centro storico