La devoción mariana de los marineros de Molfetta en la iglesia de San Pietro
En el corazón del centro histórico de Molfetta, ciudad de la Ciudad Metropolitana de Bari asomada al Adriático, la barroca iglesia de San Pietro custodia desde hace más de dos siglos el simulacro de María SS. del Carmelo. Es aquí donde cada julio la Cofradía de María Santísima del Carmelo renueva los solemnes festejos en honor a la Virgen, una de las devociones más sentidas por la comunidad marinera molfettesa.
La estatua de madera, obra del escultor napolitano Giuseppe Verzella, representa a la Virgen sosteniendo al Niño con un brazo y mostrando el escapulario con el otro. Adquirida por la Cofradía en 1827, es desde siempre el centro de una devoción nacida según la tradición en 1812, cuando los pescadores del antiguo puerto habrían escuchado una voz diciendo «Continuad mi devoción, yo soy la estrella del mar». De aquel episodio nació en 1813 la Cofradía del Carmine, que aún hoy anima el culto.
Los festejos se desarrollan a lo largo de casi dos semanas de julio y mezclan el momento litúrgico con el popular. Tras la solemne entronización de la estatua, la novena preparatoria acompaña a los fieles hasta el 16 de julio, día de la solemnidad litúrgica del Carmelo. No faltan los rasgos típicos de la fiesta apuliana: la música popular callejera (bassa musica) que recorre las calles de la ciudad anunciando la fiesta, las bandas de música, la iluminación artística de las plazas y el tradicional globo aerostático que reproduce la imagen de la Virgen y es lanzado al cielo del centro histórico.
El vínculo con el mar sigue siendo muy vivo: durante la procesión itinerante se hace una parada en el Monumento a los Caídos del Mar, en la Banchina Seminario, en un recogimiento que recuerda la vocación marinera de Molfetta y el papel protector atribuido a la Virgen del Carmen por los navegantes.
El momento más esperado es la solemne procesión ciudadana, cuando el simulacro de la Santísima Virgen atraviesa las principales calles del centro histórico acompañado por las bandas, las cofradías y las asociaciones parroquiales. La manifestación se cierra con el tradicional espectáculo pirotécnico que ilumina el paseo marítimo, sello de una fiesta que es al mismo tiempo rito religioso y gran cita identitaria para Molfetta y para toda la Apulia adriática.
La Cofradía del Carmine guía también en 2026 casi dos semanas de celebraciones en la iglesia de San Pietro. Junto a los momentos litúrgicos de la novena, la edición propone la peregrinatio de las reliquias de Santa Teresa de Jesús Niño, un concierto mariano de alto nivel y los tradicionales signos de la fiesta popular molfettesa: música callejera, globo aerostático y fuegos artificiales. La procesión del simulacro del sábado 18 de julio, con varias bandas y las cofradías locales, es el punto culminante de la manifestación.
Las celebraciones tienen lugar en la iglesia de San Pietro, en el centro histórico de Molfetta (Ciudad Metropolitana de Bari, Apulia). La procesión y el espectáculo pirotécnico recorren las calles del centro y el paseo marítimo de la ciudad.
Molfetta cuenta con estación de tren en la línea Adriática (Bari-Foggia) y acceso por la SS16. El centro histórico está a pocos minutos a pie de la estación; durante los días de procesión, algunas calles permanecen cerradas al tráfico.
Todas las celebraciones, la procesión y el espectáculo pirotécnico son gratuitos y abiertos a todo el público.
Cofradía de María Santísima del Carmelo, con sede en la iglesia de San Pietro.
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Chiesa di San Pietro
Chiesa di San Pietro, Centro Storico, 70056 Molfetta