Fiesta de la Inmaculada Concepción

Una devoción que perdura desde hace cuatro siglos

La Fiesta de la Inmaculada Concepción es la celebración religiosa más sentida y participativa de Termini Imerese, ciudad de la provincia de Palermo asomada al Tirreno. La devoción hunde sus raíces en el siglo XVII: en 1623 se erigió un gran altar barroco dedicado a la Inmaculada en la Iglesia Madre y, el 8 de diciembre de 1624, los administradores y el pueblo pronunciaron el voto solemne de defender el dogma, recordado aún hoy por una placa de mármol conservada en el Duomo. Desde entonces, cada año la ciudad renueva aquel voto, eligiendo a la Inmaculada como su patrona principal.

Las tres solemnes procesiones del 8 de diciembre

El corazón de la fiesta lo constituyen tres procesiones distintas, guiadas por otras tantas cofradías, que a lo largo de la jornada recorren las calles del centro histórico con tres simulacros diferentes de la Virgen:

• La procesión del alba: alrededor de las cuatro de la mañana parte del Santuario de la Madonna della Consolazione, en la parte baja de la ciudad, el simulacro llamado Madonna della Neve o Madonna di Notte, acompañado por la cofradía de San Francesco Saverio. Es la procesión más característica y sugerente, la que en dialecto siciliano los habitantes llaman con afecto 'a Maronna ra Notti, y que reúne a cientos de fieles por las calles aún envueltas en la oscuridad.
• La procesión del mediodía: lleva en desfile el precioso simulacro de madera de ciprés, esculpido en 1799 por el escultor Francesco Quattrocchi y custodiado en la capilla del Duomo. La estatua recorre las calles de la ciudad hasta la Iglesia del Carmelo.
• La procesión de la tarde: el tercer simulacro, conservado en una capilla junto a la antigua muralla cerca de Porta Palermo, sale de la Iglesia de Sant'Antonio para ser conducido en procesión hacia la Iglesia de los Capuchinos.

Ocho días después, las procesiones se repiten en sentido inverso para devolver los simulacros a sus respectivas iglesias de origen, prolongando así los festejos.

La favazza y las tradiciones gastronómicas

A la dimensión religiosa se entrelaza la festiva y popular. Durante la víspera de la procesión nocturna es tradición consumir 'a favazza, una masa fermentada extendida en una gran bandeja aceitada y cubierta abundantemente con tomate maduro en trozos, cebolla, queso caciocavallo, anchoa salada, orégano y aceite: un plato rústico ligado indisolublemente a la fiesta. No faltan numerosos dulces característicos de la tradición siciliana, que acompañan una jornada de fuerte implicación colectiva.

Un patrimonio identitario de Termini Imerese

El simulacro principal, repintado en 1888 por el artista local Giuseppe Culotta y restaurado en 1995, se ha enriquecido con el tiempo con valiosos exvotos de los devotos, custodiados en el Duomo. El culto a la Inmaculada está tan arraigado en la identidad de Termini Imerese que sigue vivo incluso entre los descendientes de los emigrantes repartidos por el mundo. Para esta localidad de Sicilia, el 8 de diciembre no es solo una efeméride litúrgica, sino el momento en que toda la comunidad se reconoce en su historia y en sus raíces.