Las máscaras de cuero y el desafío de los cuatro grupos en la Piazza Matteotti
El Carnevale d'Autore de Santa Croce sull'Arno, en pleno corazón del distrito de curtidos de la provincia de Pisa, no es el típico desfile de carrozas alegóricas, sino un auténtico espectáculo colectivo. Cientos de máscaras hechas a mano, a menudo íntegramente en cuero —el material que ha hecho famosa a esta localidad toscana—, animan las calles y plazas del centro histórico en un despliegue de color, música y coreografías. Es precisamente esta labor artesanal, que requiere meses de preparación, la que ha otorgado al carnaval de Santa Croce el apelativo de "d'Autore" (de autor).
Los orígenes de la fiesta se remontan a 1928, cuando algunos vecinos decidieron animar el invierno luciendo máscaras en la plaza. Tras varias interrupciones, el evento se retomó de forma estable en 1976 y, desde 1987, se estructuró como una competición anual entre los cuatro grupos o barrios de la ciudad: Gli Spensierati, Il Nuovo Astro, La Lupa y La Nuova Luna. Cada grupo elige una temática, diseña sus propias máscaras y coreografías, y sale a la Piazza Matteotti para el desfile, compitiendo por los premios otorgados por un jurado.
El corazón de la fiesta es el desfile de máscaras: los cuatro grupos parten de la Piazza Matteotti y recorren varias veces las calles del pueblo bailando, lanzando confeti y serpentinas, y mostrando sus creaciones. El espectáculo involucra a cientos de figurantes de todas las edades en un ambiente festivo que atrae cada año a miles de espectadores. El Jueves Lardero añade actividades dedicadas a las familias, mientras que, en las semanas previas, los alumnos de las escuelas primarias del municipio participan en su propio desfile.
Más que un simple evento, el Carnevale d'Autore es una expresión de la identidad de Santa Croce sull'Arno: la sana rivalidad entre los grupos, el vínculo con la tradición de la industria del cuero a través de las máscaras y la participación de generaciones enteras lo convierten en una cita muy querida por toda la comunidad. Para quien visita la Toscana durante el periodo de Carnaval, es la ocasión perfecta para descubrir una fiesta popular auténtica, alejada de los circuitos más turísticos pero de gran valor artesanal y humano.
Para la edición 2026, la Associazione Carnevale d'Autore programó los desfiles para los tres domingos del 1, 8 y 15 de febrero, reservando el 22 de febrero como fecha de recuperación en caso de mal tiempo. Como es tradición, los cuatro grupos históricos —Gli Spensierati, Il Nuovo Astro, La Lupa y La Nuova Luna— salieron a la Piazza Matteotti con sus máscaras de cuero y coreografías temáticas, compitiendo por los premios del jurado. También se confirmaron las actividades dedicadas a las escuelas primarias y a las familias. La entrada a todos los desfiles fue gratuita.
Santa Croce sull'Arno se encuentra en la provincia de Pisa, a lo largo de la orilla derecha del río Arno. En coche, se puede llegar por la carretera de gran comunicación FI-PI-LI (salida Santa Croce sull'Arno). En tren, la estación de referencia es la de San Miniato-Fucecchio en la línea Florencia-Pisa, con conexiones de autobús hacia el centro. Los aeropuertos más cercanos son los de Pisa y Florencia.
Los desfiles tienen lugar los domingos por la tarde, normalmente a partir de las primeras horas de la tarde en la Piazza Matteotti. La entrada es gratuita. Durante los días de desfile, se prevén cambios en el tráfico del centro histórico.
Llega con antelación para encontrar sitio a lo largo del recorrido y aparcar en las zonas fuera del centro. Es un evento ideal para familias y niños.
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Piazza Matteotti
Piazza Matteotti, 56029 Santa Croce sull'Arno