Fête de Saint Pancrace

La fête patronale du village des Pelassiers

La Fête de Saint Pancrace est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour la petite communauté d'Elva, village perché à plus de 1600 mètres d'altitude dans la Haute Vallée Maira, dans la province de Cuneo, au cœur du Piémont. Saint Pancrace est le patron du village et sa fête, qui tombe à la mi-mai, marque le retour de la belle saison et le réveil de la vie communautaire après les longs mois d'hiver typiques de ces villages de montagne.

Une communauté qui se retrouve

Elva est un lieu spécial, connu pour être le village des Pelassiers, les collecteurs de cheveux qui parcouraient autrefois l'Europe pour vendre leurs marchandises, et pour abriter l'un des trésors artistiques les plus précieux des Alpes occidentales. La fête de Saint Pancrace est l'occasion pour ceux qui ont émigré de revenir au village natal et le bourg se remplit à nouveau de voix, de musique et de convivialité. La journée unit la dimension religieuse, avec la célébration de la messe, à celle conviviale, avec le déjeuner communautaire organisé par la Pro Loco et les chants populaires de la tradition occitane qui accompagnent les participants tout l'après-midi.

L'église paroissiale de Santa Maria Assunta

Le cœur de la fête est l'église paroissiale de Santa Maria Assunta, joyau de l'art piémontais de la fin du Moyen Âge. L'église, de structure romane, conserve dans le presbytère un extraordinaire cycle de fresques attribué à Hans Clemer, peintre flamand actif dans le marquisat de Saluzzo entre le XVe et le XVIe siècle, surnommé justement le Maître d'Elva. La grandiose Crucifixion qui occupe le mur du fond est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste. Participer à la fête patronale signifie aussi pouvoir admirer ce chef-d'œuvre dans son contexte d'origine.

Tradition et hospitalité alpine

La Fête de Saint Pancrace fait partie du riche calendrier estival d'Elva organisé par la Pro Loco La Deseno, qui propose dans les mois suivants d'autres rendez-vous entre les hameaux de la commune, des célébrations de Chanto Elvo aux journées de jeux et marchés. Pour ceux qui visitent la Vallée Maira, cette fête est une occasion authentique de découvrir les traditions d'une communauté alpine vivante, l'hospitalité des gens de montagne et l'un des villages les plus suggestifs de la province de Cuneo.