Fête de Notre-Dame des Neiges

Notre-Dame des Neiges à Raffa

À Raffa, hameau de Puegnago del Garda dans la Valtènesi bresciane, le 5 août est le jour de Notre-Dame des Neiges. La commémoration, qui dans la tradition catholique rappelle le miracle de la neige d'été à l'origine de la basilique romaine de Sainte-Marie-Majeure, est ici liée à l'église qui domine le village collinéen et qui porte le même nom.

L'église sur la colline

L'Église de Santa Maria della Neve se dresse sur une colline dans la partie ancienne de Raffa et date de 1824. À l'intérieur, elle abrite une précieuse peinture d'Andrea Celesti, important peintre vénitien longtemps actif sur le lac de Garde, ce qui en fait un petit écrin d'art ainsi que le centre de la dévotion locale.

La procession solennelle

Le moment central de la fête est la procession solennelle qui, durant la première semaine d'août et en particulier le 5, traverse le hameau et atteint l'église de Notre-Dame des Neiges. C'est un rite ancien et participatif, que la communauté de Raffa renouvelle chaque année en se rassemblant autour de sa sainte patronne.

Identité d'un hameau

Raffa n'a été rattaché à Puegnago qu'en 1928, et la fête de Notre-Dame des Neiges conserve le caractère de tradition propre au hameau, jalousement gardée par ses habitants. Vivre cette fête, c'est découvrir un coin authentique et intime de la Valtènesi, en Lombardie, où la foi et l'histoire locale s'entrelacent dans le cadre doux des collines gardesanes.