Course à l'Épée et Palio de Camerino

Une ville qui retourne à la Renaissance

Chaque année, en mai, le centre historique de Camerino (Province de Macerata, Marche) se transforme en un théâtre à ciel ouvert. La Course à l'Épée et le Palio ramène la ville à l'époque de la seigneurie des Da Varano, la dynastie qui a dominé une vaste partie de l'arrière-pays des Marches de la moitié du XIIIe siècle à la moitié du XVIe siècle. Née en 1982 dans le but de redonner à Camerino la mémoire de sa période la plus féconde, la manifestation est devenue l'une des reconstitutions historiques les plus appréciées des Marches, avec le patronage du Ministère de la Culture.

Les trois Terzieri

Le cœur de la fête est la rivalité entre les trois quartiers dans lesquels la ville est divisée : Muralto, Di Mezzo et Sossanta. Chaque Terziere aménage sa propre taverne, où pendant des jours on dîne entre musique, animations et plats traditionnels, et aligne ses athlètes et figurants. La ville entière s'habille de fête avec des blasons, des drapeaux et des décors qui la ramènent cinq siècles en arrière, grâce au travail de centaines de volontaires.

Le Dîner des Mille et les rites de la veille

L'ouverture officielle est confiée au Dîner des Mille, une unique et très longue table qui réunit citoyens, étudiants de l'Université de Camerino (Unicam) et amis de la Course pour un toast collectif qui lance l'édition. Les jours suivants se succèdent le Palio de Sant'Ansovino (concours de tir à l'arc), la suggestive Offrande des cierges et allumage du feu de joie, des représentations de danse Renaissance, des récits historiques et la Foire de San Venanzio. Le 18 mai, jour du saint patron, une solennelle concelebration a lieu dans la Basilique de San Venanzio.

La Course à l'Épée

Le moment culminant est la Course à l'Épée : trente athlètes, dix pour chaque Terziere, s'affrontent sur un parcours de 1 130 mètres en montée qui traverse toute la ville, de la Piazza San Venanzio à l'église de Santa Maria in Via. Le premier classé remporte l'épée, forgée spécialement chaque année ; le Terziere qui place le plus d'athlètes parmi les dix premiers remporte le Palio, qui représente la main de Saint Venance tenant la ville de Camerino. À côté de la course masculine se disputent le relais féminin et les courses de jeunes, dans un crescendo de tension et d'orgueil de quartier.

Le cortège historique

Précédant et accompagnant la course, le grand cortège historique : des centaines de figurants en costumes Renaissance – dames, chevaliers, joueurs de drapeaux, musiciens, archers et le groupe des Chiarine – défilent dans les rues du centre, reconstituant la cour des Da Varano. C'est le spectacle qui donne à la Course à l'Épée son charme incomparable, capable d'attirer à Camerino des milliers de visiteurs de toutes les Marches.