Le carnaval daunien entre chars en papier mâché, Ze Pèppe et défilés sur le front de mer du Gargano
Le Carnaval de Manfredonia, également appelé Carnaval daunien, est l'un des plus célèbres et des plus suivis du sud de l'Italie. Il se déroule dans la commune de Manfredonia, dans la province de Foggia, surplombant le golfe du même nom aux portes du promontoire du Gargano, dans les Pouilles. Sous sa forme moderne, la fête est née en 1952 et est devenue au fil des décennies un événement identitaire pour toute la ville, au point d'obtenir en 2016 la reconnaissance de Carnaval historique par le ministère de la Culture.
Le cœur de la tradition est Ze Pèppe, le masque typique de Manfredonia : un joyeux paysan qui descend en ville pour s'amuser pendant le Carnaval mais qui, entre excès et festivités, meurt d'une pneumonie. Le Mardi Gras, on célèbre les Solennelles funérailles de Ze Pèppe, un rite grotesque et ironique qui marque la clôture des festivités et représente l'un des moments les plus chers aux habitants.
Les grands défilés serpentent le long du Lungomare Nazario Sauro et des principales rues du centre, avec d'imposants chars allégoriques en papier mâché réalisés par les maîtres artisans locaux et des centaines de figurants en costume dans des groupes masqués très colorés. À côté des grandes parades se tient la célèbre Sfilata delle Meraviglie (Défilé des Merveilles), dédiée aux écoles et aux enfants de la ville, qui transforme chaque année Manfredonia en un feu d'artifice de couleurs.
Le programme ne se limite pas aux défilés : il comprend des spectacles, des soirées dansantes, des événements pour les familles, des revues théâtrales, des rendez-vous sportifs masqués et des initiatives inclusives, dans une manifestation diffuse qui anime Manfredonia pendant des semaines. La combinaison de la tradition populaire, de l'artisanat du papier mâché et d'une forte identité citadine fait du Carnaval daunien l'une des étapes incontournables du Carnaval dans les Pouilles.
L'édition 2026, intitulée "Musica Maestro" en hommage à Lucio Dalla et au maestro Peppe Vessicchio, s'est ouverte le 17 janvier et s'est conclue le 22 février. Trois grandes parades le long du Lungomare Nazario Sauro, accompagnées de spectacles, soirées et événements collatéraux diffusés dans toute la ville. Marraine de la manifestation, l'actrice et showgirl Pamela Prati, protagoniste du défilé inaugural du 15 février.
En train : la gare de Manfredonia est reliée à Foggia, nœud ferroviaire principal de la Capitanata. En voiture : autoroute A14, sortie Foggia, puis SS89 en direction de Manfredonia. En avion : aéroport de Bari-Palese, avec poursuite en train ou en bus.
L'accès aux défilés le long du parcours est libre. Pour les tribunes numérotées, des billets sont prévus (édition 2026 : 15 février 18 €, 17 février 5 €, 21 février 10 €), achetables via CiaoTickets et les revendeurs agréés.
Point d'information sur la Piazzetta Mercato les jours des défilés. Pro Loco de Manfredonia, tél. +39 0884 939670.
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Lungomare Nazario Sauro
Lungomare Nazario Sauro, 71043 Manfredonia