Processione votiva di Santa Maria Assunta

Un voto di guerra rinnovato ogni Ferragosto

La processione votiva di Santa Maria Assunta è tra gli appuntamenti più sentiti del calendario cittadino di Riva del Garda, nel cuore dell'Alto Garda trentino, in provincia di Trento (Trentino-Alto Adige). Ogni 15 agosto, nel giorno dell'Assunzione, la comunità si raccoglie attorno alla propria patrona per rinnovare un voto solenne che affonda le radici in uno dei momenti più drammatici della storia locale.

Le origini: il voto del 15 agosto 1944

La celebrazione nasce da un voto sottoscritto il 15 agosto 1944 dall'arciprete decano Enrico Paolazzi, dal podestà Lodovico Donati e da oltre mille concittadini, poche settimane dopo l'eccidio nazista del 28 giugno di quell'anno. Il testo del voto prometteva, se la città fosse stata risparmiata dagli orrori della guerra, di compiere "ogni anno nella festa dell'Assunzione di Maria Santissima una solenne processione attraverso le vie della città", in onore e ringraziamento alla patrona. Da allora il Comune di Riva del Garda mantiene fede a quella promessa, tramandata come episodio di coesione civile e resistenza morale.

Lo svolgimento della giornata

La solennità si apre nella mattinata con la santa messa nella chiesa arcipretale, alla presenza della venerata statua lignea quattrocentesca della patrona. Al termine della celebrazione prende avvio la processione, che percorre il tracciato canonico attraverso il centro storico:

• partenza da piazza Cavour, passaggio da porta San Michele e viale Dante Ovest;
• discesa lungo via Fiume, attraverso porta San Marco, fino a piazza Tre Novembre, affacciata sul porto, dove le imbarcazioni rendono omaggio alla Madonna con la benedizione del lago;
• ritorno lungo via Gazzoletti, via Florida, piazza Erbe e via Santa Maria fino a piazza Cavour, dove il Corpo bandistico cittadino propone un breve concerto conclusivo.

Il corteo è aperto dalla statua della patrona accompagnata dal gonfalone comunale, mentre le campane della chiesa arcipretale e della torre civica Apponale scandiscono la processione. Vi prendono parte autorità civili e religiose, forze dell'ordine, associazioni e un'ampia folla di fedeli e turisti.

Fede, memoria e identità

Oltre alla dimensione religiosa, la processione votiva è oggi un forte segno di identità cittadina: un momento in cui Riva del Garda si riconosce nella propria storia e nel legame con il lago. Negli anni la celebrazione ha visto la presenza di vescovi e arcivescovi di Trento, e ha accompagnato passaggi importanti per la comunità, come l'unificazione delle tre parrocchie cittadine di Santa Maria Assunta, Sant'Alessandro e San Giuseppe. Un evento profondamente radicato nel tessuto sociale dell'Alto Garda, apprezzato anche dai numerosi visitatori presenti in città a Ferragosto.