Festa del Sorriso «Amedeo D'Anna»

Una tradizione di solidarietà nata nel 2000

La Festa del Sorriso «Amedeo D'Anna» è l'appuntamento più identitario del calendario invernale di Sant'Arpino, comune dell'Agro Atellano in provincia di Caserta, in Campania. La manifestazione è promossa ininterrottamente dall'anno 2000 dalla Pro Loco di Sant'Arpino ed è nata da un'idea fortemente voluta dall'allora presidente Amedeo D'Anna, alla cui memoria la festa è oggi intitolata.

L'idea di partenza è semplice e potente: alla vigilia dell'Epifania, quando le luci del Natale stanno per spegnersi, la comunità si ritrova attorno alle persone con disabilità e alle loro famiglie per una serata di puro divertimento. Non un momento assistenziale, ma una festa vera, con la musica alta, la pista da ballo piena e il microfono che passa di mano in mano. Negli anni questo appuntamento ha assunto un significato morale, sociale e civile che va ben oltre il confine comunale.

Come si svolge la serata

Il programma non ha la rigidità di un cartellone: si costruisce attorno ai partecipanti e li mette al centro, invitandoli a cantare, a ballare e a giocare. Gli ingredienti si ripetono di edizione in edizione perché funzionano:

• Musica e balli: la pista resta aperta per tutta la serata ed è il cuore della festa;
• Karaoke: uno dei momenti più attesi, con il pubblico che si alterna al microfono;
• Giochi e animazione, curati dallo staff di Eventart, che accompagna la serata;
• Momento conviviale a tavola, con il rinfresco preparato grazie ai volontari e ai sostenitori locali.

Non c'è un palco che separa artisti e spettatori: qui tutti sono protagonisti, e questa è precisamente la ragione per cui la festa continua a funzionare da oltre venticinque anni.

Le sedi, dalla scuola all'Istituto «Mondo Libero»

Nel corso del tempo la Festa del Sorriso ha cambiato più volte luogo, adattandosi agli spazi disponibili nel Comune. La XXV edizione, nel gennaio 2025, si è svolta nella scuola elementare «E. De Amicis»; la XXVI edizione, nel gennaio 2026, è stata invece ospitata dall'Istituto «Mondo Libero», messo a disposizione dalla famiglia Mondo. Chi intende partecipare fa bene a verificare ogni anno la sede presso la Pro Loco, perché può cambiare.

Una rete di associazioni del territorio

La festa è il risultato di un lavoro corale. Accanto alla Pro Loco guidata dal presidente Aldo Pezzella operano l'Amministrazione comunale, con il sindaco Ernesto Di Mattia, e diverse realtà associative dell'Agro Atellano: Casa della Vita, Iride, U.A.L.S.I. e Federcasalinghe. È una collaborazione che dimostra quanto il volontariato resti un'infrastruttura sociale decisiva in questa parte della provincia casertana.

Sant'Arpino e l'eredità dell'antica Atella

Sant'Arpino sorge nell'area dell'antica Atella, la città osca celebre per le fabulae Atellanae, le farse popolari che sono all'origine della commedia dell'arte e della maschera di Pulcinella. Questa eredità è ancora ben viva: la Pro Loco, fondata nel 1984, gestisce la Pinacoteca comunale, la Biblioteca comunale «Luigi Compagnone», il premio letterario «Città di Atella», il Carnevale Atellano e la Sagra del Casatiello. La Festa del Sorriso si inserisce in questo tessuto culturale come il suo capitolo più solidale.

Perché merita di essere conosciuta

In un calendario campano affollato di sagre e feste patronali, la Festa del Sorriso occupa uno spazio raro: è una manifestazione dell'inclusione, che sceglie la festa e non la retorica per parlare di disabilità. Per chi visita l'Agro Atellano nei primi giorni di gennaio rappresenta l'occasione di conoscere il volto più autentico della comunità di Sant'Arpino, quello che si mobilita per non lasciare nessuno fuori dalla porta.